Я обернулся, вновь встретившись с ним взглядом. Клянусь, я увидел ее — тьму, похожую на бездонный водоем, кипящий от ненависти, презрения, всепоглощающей жажды разрушения.
Стало ясно, что я ошибался, — Заграбаст не преодолел тьму. Он был одним из них. Его удерживало что-то еще.
Охваченный тревогой, я повернулся и вышел, убеждая себя, что следует как можно быстрее принести ему список, но на самом деле я чувствовал, что больше не смогу взглянуть Заграбасту в глаза. Мне хотелось оказаться с ним на разных концах земли.
25
— Ну да, — раздался в моем мобильнике голос Эдмунда, — если подумать, со мной действительно случалось нечто подобное.
— Расскажи, — поторопил его я.
Закрепив мобильник на рукаве куртки и сунув наушник в ухо, я собирал все необходимое для предстоящей сегодня вечером операции. Никого, кроме меня, в этой комнате нашего нового временного убежища больше не было. Прошло пять дней с тех пор, как Тиа попала в плен, и мы, как и планировали, перебрались на новое место. Я говорил с Коди насчет того, чтобы воспользоваться пещерами под городом, но в конце концов мы решили, что они недостаточно хорошо исследованы и могут быть ненадежны.
Вместо этого мы приняли одно из его предложений — тайник под мостом в парке. Мне не терпелось добраться до Тиа, но переехать мгновенно было невозможно. Чтобы обвыкнуться на новом месте, требовалось время, к тому же план Тиа включал в себя проводившийся в Острой башне прием, а ближайший должен был состояться сегодня вечером. Оставалось лишь надеяться, что Тиа сумеет продержаться так долго.
— Это было… где-то два или три года назад, — продолжал Конденсатор. — Предыдущие хозяева рассказали Стальному Сердцу, что мое слабое место — собаки. Он иногда запирал меня вместе с ними — не в наказание, просто так. Я так и не смог понять зачем — никакой закономерности не наблюдалось.
— Он хотел, чтобы ты его боялся, — ответил я, просматривая содержимое рюкзака и сверяя его со своим списком. — Ты настолько невозмутим, Эдмунд, что порой кажется, будто тебя вообще ничто не пугает. Вероятно, это не нравилось Стальному Сердцу.
— Меня многое пугает, — возразил эпик. — Я словно мура вей среди великанов, Дэвид! Едва ли я представляю угрозу.
Я сомневался, что это имело значение для Стального Сердца. Он держал Ньюкаго в постоянном мраке, заставляя свой народ жить в страхе. Его вторым именем была паранойя. Вернее, третьим, поскольку его собственное имя состояло из двух слов.
— В общем, — продолжал Эдмунд, — он запирал меня с собаками, злыми и жуткими. Я сжимался в комок у стены и рыдал. Казалось, лучше никогда не станет — только хуже.