— Как, во имя…
— Если подумать, связь легко просматривается. На свете не так уж много эпиков-кукольников.
— Она жила в глухой деревне в Пенджабе! — сказал Ночной Сокол. — И ее уже лет десять как нет в живых.
— Дэвид помешан на эпиках, — послышался за спиной голос Меган. — Мягко говоря, это его навязчивая идея.
— Вовсе нет, — возразил я. — Я просто как…
— Нет, — сказал Ночной Сокол.
— На этот раз сравнение будет осмысленным, обещаю. Я как…
— Еще раз — нет, — прервал меня Ночной Сокол. — Всех уже тошнит от твоих метафор, пацан.
Я обмяк. По полу пробежал маленький дрон-уборщик. Мстительно стукнувшись о мой ботинок, он тут же умчался прочь.
Манекен показал на меня, хотя для этого ему пришлось повернуться, поскольку руки его были заняты Ночным Соколом.
— Одержимость эпиками не свидетельствует о душевном здоровье. Тебе стоит следить за собой.
— Забавно слышать подобное от того, кто сделал карьеру на способностях эпиков — и пользуется ими прямо сейчас, для того чтобы передвигаться по своим катакомбам.
— А с чего ты решил, будто я не одержим той же навязчивой идеей? Будем считать, что я сужу по собственному опыту. Эпики одновременно странны, чудесны и ужасны. Не поддавайся искушению. Оно может довести до… неприятностей.
Отчего-то при этих словах Ночного Сокола я вспомнил про лабораторию и плавающие в ваннах части тел. Этот человек явно был душевно болен.
— Учту, — ответил я.
Мы миновали открытую дверь, и я не удержался от соблазна в нее заглянуть. За ней оказалось идеально чистое помещение с большим металлическим ящиком в центре, похожим на гроб. Тусклое освещение и холодный стерильный запах лишь усиливали ощущение склепа. Рядом с гробом стоял большой деревянный шкаф, похожий на книжный. На его полках стояли какие-то коробки с предметами, большую часть которых, похоже, составляла одежда — шапки, рубашки, какие-то ящички…
Все коробки были подписаны, и я с трудом сумел разобрать текст на некоторых из них: «Демо», «Абстракт», «Взрывоплет»…
Это были имена эпиков. Образцы ДНК Ночной Сокол, вероятно, держал в морозильниках, но здесь хранились его трофеи. Как ни странно, на самой большой коробке таблички не было — лишь жилет и нечто похожее на пару перчаток, подсвеченные отдельной лампой.
— Мотиваторов ты там не найдешь, — заметил Ночной Сокол. — Только… сувениры.
— А как мне найти мотиваторы? — Я посмотрел на него. — Что они на самом деле собой представляют?
— Ты понятия не имеешь, насколько было сложно помешать другим найти ответ на этот вопрос, пацан, — улыбнулся Ночной Сокол. — Фокус в том, что мне нужны помощники, которые собирают для меня материал, но мне совсем не хочется, чтобы они при этом знали, как самим собрать мотиватор. Потому приходится прибегать к дезинформации. К полуправде.