— Хочешь сказать, ты пойдешь следом за этим эпиком? — спросил мужчина. — С ума сошел?
— Нет, — тихо проговорила женщина. — Ты ведь один из них, да? Из тех, кто сражается? Я слышала, будто вы все погибли в Нью-Йорке.
— Прошу вас, не говорите никому, что видели меня, — сказал я и, отсалютовав пистолетом, выскользнул на пустую улицу.
Я задержался у ящика, возле которого останавливался Проф. Он был полон банок с едой, которую можно было получить только из городов, где продолжали работать фабрики: фасоль, консервированная курятина, газировка. Кивнув, я поспешил в ту сторону, куда ушел Проф.
15
— Ладно, — сказал я, остановившись у стены в переулке и держа перед собой пистолет двумя руками. — Будем действовать очень, очень осторожно. Наша главная цель — вытащить Миззи. Сбор информации на втором месте.
Получив от всех подтверждение, я подключил свой мобильник к камере Коди. Такие же миниатюрные камеры имелись в наушниках у каждого из нас, позволяя любому видеть, что сейчас делает другой.
Коди двигался по темному коридору. Справа от него сквозь стену сочился слабый свет, словно от засунутого в рот фонарика. Добравшись до помещения, в которое вела дверь из соли — к моему удивлению, она сдвинулась от его толчка, — Коди проскользнул внутрь и подобрался к окну. Разбив соль прикладом винтовки, что оказалось несколько сложнее, чем я предполагал, он выставил ствол наружу. Когда он переключил картинку с камеры наушника на прицел, перед нами предстал вид с высоты в несколько этажей.
Оттуда легко было увидеть рынок — старую автостоянку с увешанными разноцветной тканью стенами и выступавшими на окружающие улицы навесами.
— Угу, — сказала Миззи, когда Коди навел прицел на здание. — Я тут. Толпа оттеснила меня на нижние уровни. Пытаюсь подняться по лестнице. Здесь куча народу.
Проф направлялся прямо к рынку, освещая улицу зеленым свечением силовых полей. Я двигался параллельно ему по боковой улочке, а потом спрятался за кустами из розовой соли.
Оказалось, что кусты продолжают расти. Я уставился на них, не в силах отвести взгляд от маленьких соляных листьев, которые вырастали, подобно кристаллам, на крошечных ветвях. Мне казалось, что город растет только на переднем краю и рост прекращается по достижении того вида, который когда-то имела Атланта, но, похоже, некое развитие продолжалось и внутри города.
— Дэвид? — послышался шепот.
Повернувшись, я увидел пробирающихся в мою сторону Меган и Абрахама. Так-так… похоже, я даже не заметил, как ко мне подкрадываются охваченные жаждой убийства мои подруга и наставник. Пожалуй, все-таки не стоило отвлекаться.