Кометы 1577-го, 1607-го, 1652-го и 1665-го годов сделались предметом бесчисленных статей и рассуждений, собрание которых занимает целую полку в моей библиотеке. В последнюю из этих комет король португальский Альфонс VI в бессильном гневе выстрелил из пистолета, сопровождая свой поступок самыми грубыми ругательствами. По повелению Людовика XIV Пьер Пети издал увещание против воображаемых страхов, внушаемых кометами. Величайший из королей стремился, подобно солнцу на небе, остаться одиноким, не имея ни в ком соперников и не допускал, чтобы кто-нибудь осмелился подумать, что вечная слава Франции могла подвергнуться какой-либо опасности, даже вследствие влияния кометы. Одна из самых больших комет, какие когда-либо поражали взоры обитателей Земли, есть, без сомнения, знаменитая комета 1680 года, послужившая предметом вычислений Ньютона. По словам Лемонье, «она с громадной скоростью прилетела из глубины небес и, по-видимому, падала прямо на Солнце, с которого, однако, она опять поднялась вверх, летя с той же скоростью, какую имела при падении на него. Ее видели на небе в продолжение четырех месяцев. Она подошла на очень близкое расстояние к Земле, вследствие чего Уитстон приписал причину всемирного потопа именно одному из прежних ее появлений».
Вайль написал книгу, в которой старался выяснить всю нелепость старых верований в небесные предзнаменования. По тому же поводу известная г-жа Севинье писала своему родственнику, графу Бюсси Рабютэну: «Мы видим теперь комету очень обширных размеров; едва ли кто-нибудь видал прежде столь великолепный хвост. Все значительные особы находятся в большом беспокойстве и полагают, что небо, очень занятое их судьбою, посылает им указание в виде этой кометы. Рассказывают, что когда кардинал Мазарини перестал верить в искусство своих медиков, то придворные, полагая, что напоминание о чудесном явлении облегчит его предсмертные страдания, стали говорить ему о появлении большой кометы, внушающей им опасение. Кардинал имел еще столько силы, что усмехнулся и шутя сказал им, что комета оказала бы ему слишком много чести. Действительно, нельзя не согласиться с ним, что человеческая гордость слишком много мнит о себе, полагая, что смерть человека представляет значительное событие для небесных светил».
Из этого мы видим, что кометы постепенно стали терять свое влияние на умы. Тем не менее в трактате астронома Бернулли мы еще встречаем следующее весьма странное замечание: «Если тело кометы не может считаться видимым знаком гнева Божия, то хвост ее очень мог бы служить знаком этого гнева».