— Увы, это строго запрещено. Доступ в него закрыт, как и на всю территорию. Но думаю, теперь вы это понимаете?
— Уже поняли, — подтвердил Джегер. — И все же как жаль. Кто это все запрещает?
— Человек, которому принадлежит это место. Катави — частный заповедник, принадлежащий одному американцу немецкого происхождения. Этим в некоторой степени объясняется его привлекательность для иностранцев. В отличие от национальных парков, организованных правительством Танзании, работа Катави отлажена как часы и характеризуется тевтонской педантичностью.
— Это действующий природный заповедник? — спросила Нарова. — Вы это хотите сказать?
— Вот именно. Против животного мира Африки ведется настоящая война. Как это ни грустно, браконьеры побеждают. Поэтому в нашем заповеднике и введено правило стрельбы на поражение без предупреждения. Чтобы выиграть в этой войне порой приходится прибегать к самым крайним мерам. — Кениг перевел взгляд с Наровой на Джегера. — И вы вдвоем сегодня чуть не погибли из-за этих правил.
Джегер сделал вид, что не услышал последнего замечания.
— Мы на вашей стороне, — с искренней теплотой в голосе произнес он. — Убивать слона ради его бивней или носорога из-за его рога — просто чудовищно.
Кениг наклонил голову.
— Я согласен. В среднем мы каждый день теряем одного слона или носорога. Бессмысленные смерти. — Он сделал паузу. — Но полагаю, мистер и миссис Гроувс, на сегодня достаточно вопросов.
Кениг приказал им войти в шлюпку. На прицеле их при этом никто не держал, но было ясно, что выбора у них нет, и они подчинились. Лодка отчалила от самолета, и он закачался на волнах, поднятых двигателем шлюпки. Для своих размеров БФ-222 несомненно обладал изяществом и красотой. Джегер твердо решил найти способ вернуться сюда и раскрыть его тайны.
Шлюпка подвезла их к берегу. В этом месте начинался тоннель, ведущий к выходу из системы пещер. Кениг щелкнул выключателем на стене, и вырубленный в скалах коридор озарился светом благодаря лампочкам, закрепленным на его потолке.
— Подождите здесь, — приказал он. — Мы привезем ваши вещи.
— Спасибо. Вы знаете, где они? — удивился Джегер.
— Конечно. Мои люди некоторое время наблюдали за вами.
— Правда? Ух ты! Как же вы это делаете?
— Вообще-то у нас во всех пещерах установлены датчики. Но, как вы понимаете, поскольку животные тем лишь и занимаются, что входят и выходят, датчики без конца срабатывают. Как бы то ни было, так далеко, как вы, никто никогда не забирался. — Он многозначительно посмотрел на Джегера и Нарову. — Во всяком случае, обычно этого не происходит… Однако сегодня случилось кое-что, очень удивившее охрану. Они услышали совершенно неожиданные звуки. Пистолетные выстрелы…