Он почти сломался, ища утешения в алкоголе и забытьи. Чтобы вернуть его к жизни — фактически заставить его снова стать самим собой, — понадобился совершенно особый друг и появление новых доказательств того, что его жена и сын все еще живы.
Но он уже успел стать абсолютно иным человеком.
Темнее. Мудрее. Циничнее. Недоверчивее.
Теперь он предпочитал находиться наедине с самим собой. Он практически превратился в законченного одиночку.
К тому же этот новый Уилл Джегер был гораздо больше склонен нарушить все существующие правила ради того, чтобы выследить тех, кто в клочья изорвал его жизнь. Это и подтолкнуло Джегера к нынешней миссии. В процессе ее осуществления он был совершенно не прочь научиться у врага всевозможным черным фокусам и методам.
Древний китайский стратег Сунь Цзы сказал: «Знай своего врага». Это была очень простая идея, но, когда Джегер служил в армии, она стала его мантрой. Знай своего врага. Первое правило любого задания.
Постепенно он пришел к выводу, что вторым правилом любого задания должно было стать «Учись у своего врага».
Служба в королевской морской пехоте и специальном авиадесантном подразделении — САС — учила мыслить широко и непредвзято. Действовать нестандартно, совершая неожиданные поступки. И самое главное — учиться у своего врага.
Джегер не сомневался: находящиеся на упомянутом кубинском острове люди меньше всего ожидают того, что на них нападут среди ночи, а также используют против них тот же газ, к которому когда-то прибегли они сами.
Враг отравил его этим газом.
Он усвоил этот урок.
Настало время расплаты.
«Колокол-1» представлял собой вещество, которое русские окутали плотным покровом тайны. Никто не знал его точного состава, но в 2002 году оно внезапно привлекло к себе внимание общественности, когда группа террористов захватила один из московских театров, взяв в заложники сотни людей.
Русские церемониться с террористами не стали. Их силы особого назначения — спецназ — накачали театр «Колоколом-1». Затем, подобно тайфуну, обрушились на театр, прорвав осаду и убив всех террористов. К сожалению, к этому времени многие заложники успели надышаться газом.
Русские так и не признались, что именно они использовали, но друзья Джегера в секретных оборонных лабораториях Британии заполучили кое-какие образцы и подтвердили: это был «Колокол-1». Предположительно отравляющее вещество, выводящее людей из строя лишь на некоторое время, однако для многих заложников в этом московском театре оно оказалось смертельным.
Словом, газ идеально соответствовал целям Джегера.