Брукс резко наклонился вперед.
— Так значит, в этом действительно замешано ЦРУ? Проклятым бразильцам удалось уличить вас!
— Джентльмены, прошу. — Президент поднял руку, призывая их к тишине. — Бразильский посол очень настойчиво требует от меня разъяснений. В настоящее время это закрытое межправительственное обсуждение. Но нет никаких гарантий того, что оно таковым и останется. — Он посмотрел на Брукса и Каммлера. — И если вы не ошибаетесь и этот заговор с награбленным у евреев нацистским золотом в самом деле спонсировала Америка… Это дурно пахнет.
Брукс молчал. Как бы ни был он возмущен, президент… и Каммлер тоже… правы. Коль все это попадет в прессу, то станет не лучшей стартовой площадкой для избирательной кампании президента. И хотя Дэниел понимал, насколько слаб Бирн, лучшей кандидатуры у них пока что нет.
Следующий вопрос президент адресовал непосредственно Каммлеру:
— Если, как утверждают бразильцы, в этом замешана тайная американская организация, дело плохо. Что скажешь, Хэнк? Возможно ли, чтобы это было делом рук людей, находящихся под нашим руководством или контролем?
— Сэр, ваш предшественник подписал указ, дающий зеленый свет проведению определенных операций без предварительного согласования с центром, — вместо ответа напомнил ему Каммлер. — Иными словами, без подписи президента. Это было сделано потому, что существуют обстоятельства, о которых вам лучше не знать. Таким образом, вы всегда можете отрицать свою причастность, если что-то пойдет не так.
Президент Бирн выглядел озабоченным.
— Хэнк, я все это понимаю. Мне известно все о непричастности и прочем. Но в настоящий момент прошу вас ввести меня в курс дела настолько полно, насколько это вообще возможно.
Лицо Каммлера окаменело.
— Сэр, давайте посмотрим на это следующим образом — некоторые операции просто нереально было бы сохранить в тайне, если бы не агентства, прилагающие усилия к сохранению их совершенно секретного статуса.
Бирн потер виски.
— Хэнк, ты должен понимать, что если в этом замешано ЦРУ, то нам лучше узнать обо всем как можно скорее. Я должен оценить возможные последствия.
— Сэр, эту операцию проводило не ЦРУ. — Каммлер бросил презрительный взгляд на Брукса. — Это я могу утверждать абсолютно определенно. Но я рад, что вы осознаёте острую необходимость в сохранении данной тайны. Смею утверждать, мы все в этом крайне заинтересованы.
— Я дам бразильцам понять, что мы не имеем к этому отношения, — с облегчением заключил президент Бирн. — И, разумеется, Хэнк, я согласен с тем, что все это необходимо сохранить в тайне. — Он перевел взгляд на Брукса. — Мы все с этим согласны. Можете не сомневаться.