– Шевалье Велдон? – переспросила Аура, положив руку на край стола. Потом сделала глубокий вдох. – Вы уверены?
– Разумеется, мадемуазель…
– Хорошо. Благодарю.
Взгляд ее упал на обитый бархатом ящик рядом со столом.
– Здесь приглашения, с которыми приходили гости?
Швейцар нерешительно кивнул. Он уже предвидел ее следующую просьбу.
– На них ведь указаны адреса, не так ли?
– Да, – тихо ответил швейцар. – Указаны.
– Не составит ли вам труда…
Впервые недовольство явно отразилось на его лице.
– Нет, мадемуазель, – процедил он сквозь зубы, – конечно, не составит.
Пока швейцар, поставив ящик на колени, перебирал карточки, взгляд Ауры скользнул сквозь открытую дверь на улицу. По бокам широкой дорожки, посыпанной гравием, горели факелы. Лошади, запряженные в экипажи, спали стоя, кучера болтали, сбившись в кучку. Ночной ветер шелестел в акациях.
«Шевалье Велдон».
Это невозможно. Абсурдное, нелепое совпадение.
– Вот! – Швейцар с торжествующим видом вытащил нужное приглашение. – Велдон.
– Дайте посмотреть…
Он протянул ей карточку так поспешно, как будто хотел поскорее избавиться от ненавистного куска бумаги. Да и от самой Ауры.
Прочитав адрес, Аура улыбнулась. Как тут не улыбнуться? Ох и подлец!
«Улица Кампань-Премьер, дом 15. Второй этаж».
На мгновение она закрыла глаза. Адрес сестер Каскаден. Не его.
Наконец она вернула приглашение швейцару.
– Вы уверены, что приглашение настоящее?
– Мадемуазель, не понимаю, о чем вы. – Швейцар поморщился, словно она оскорбила его.
Аура наклонилась над столом.
– Это приглашение – подделка! Вот о чем я! – Голос Ауры прозвучал так резко, что швейцар испуганно вздрогнул.
– Почему же подделка?
– А вы посмотрите как следует!
Стерпев озлобленный тон Ауры, швейцар взял приглашение и стал рассматривать с обеих сторон, как вдруг заметил кое-что.
– Печать… – едва слышно вымолвил он.
– Что с ней?
– Не знаю. Похоже, она…
– Говорите же!
Он смотрел на Ауру так, будто мир рушился у него на глазах.
– Печать поддельная. Взгляните. Вот тут мазки. И здесь. Видите? Печать нарисована от руки. – Аура почувствовала, как все внутри сжалось. – Я немедленно отправлю посыльного… – засуетился швейцар.
– Не тратьте попусту время, – перебила его Аура. – Вы не найдете там Шевалье.
«Но, возможно, я найду, – мысленно добавила она. – Завтра вечером, на спиритическом сеансе».
От возмущения швейцар позабыл об усталости.
– Скандал! Неслыханное оскорбление! Прокрасться на бал к мсье Монтелье!
– Тут так чудесно, что его можно понять!
Улыбнувшись напоследок, Аура отвернулась.
Она с удовольствием подметила, что лицо швейцара стало багрово-красным.