Она попросила кучера высадить ее за несколько кварталов от реки и, едва не забыв заплатить, поспешила в гостиницу пешком.
Войдя в номер, Аура раскрыла книгу и стала быстро перелистывать страницы. Зарисовки пейзажей, крепости, изображения горцев и портреты королей и князей, сыгравших роль в истории Пиренеев.
Осознав, что оттягивает момент, когда придется вновь столкнуться с отпечатком руки, Аура собралась с духом и открыла разворот, испачканный кровью.
Здесь, в мнимой безопасности гостиничного номера, высохшая кровь вызывала все то же отвращение, но уже не так пугала. Жуткая картина в доме Гримо постепенно стиралась из памяти…
Аура принесла из ванной пилочку для ногтей, уселась перед книгой и стала соскребать корочку крови. Это оказалось не так просто: пилочка то и дело соскальзывала, протыкая тонкую бумагу.
Аура давно догадалась, что за крепость изображена в книге, и лишь искала подтверждение своим догадкам.
Несколько минут спустя ее подозрения подтвердились.
Аура увидела крепость, затерянную в Пиренеях между Францией и Испанией. Здесь когда-то жил ее отец. Крепость возвышалась в одной из двух долин – той, что ближе к северу, – занятых карликовым государством Андорра.
Об этой крепости Аура узнала от Джиллиана семнадцать лет назад по пути из Цюриха в Вену. Сразу после того, как он вызволил ее из монастыря Святого Иакова.
Нестор, ее отец, жил в этой крепости и проводил там свои эксперименты. «Так вот, этой Богом забытой крепости в Пиренеях – уже несколько сотен лет, – объяснял Джиллиан. – Говорят, она стоит на вершине той самой горы, куда снизошел с небес Святой Дух и поселился на дереве».
Когда Нестор покинул крепость и двинулся дальше на север, дорогу туда нашли его заклятые враги – Лисандр и Моргант, ведомые ненавистью и завистью к бывшему союзнику. Там они снова напали на след, который должен был наконец привести их к новому убежищу Нестора: замку в Балтийском море, дому семьи Инститорис.
Гораздо позже, уже после того, как Джиллиан покинул ее, Аура вспомнила его рассказ и стала искать в семейной библиотеке сведения о крепости в Пиренейских горах. Поиски оказались утомительными. За свою многовековую жизнь Нестор приобрел много недвижимости по всему свету – это приносило доход его семье и по сей день. Наконец Аура отыскала документ, подтверждающий, что в 1812 году ее отец купил в Пиренеях участок на вершине горы, недалеко от деревни Сольдеу. Вместе с участком Нестор приобрел развалины средневековой крепости, единственными обитателями которых за последние столетия были лишь орлы да горные козлы. Аура никогда не была там, но видела рисунок – почти такой же, как в книге Гримо. По нему можно было понять, что крепость высечена в скале под громадным утесом. Восьмигранная форма указывала на то, что, по всей вероятности, строили ее рыцари-тамплиеры. И монастырь Святого Иакова, и монастырь на Кавказе, где десять лет назад она повстречала Лисандра, тоже имели восьмигранную форму.