– В Париже их не меньше десятка – и это только те, о которых мы знаем.
– Куда теперь?
– Видите вон ту дверь? – спросила Саломея. – На другом конце зала.
– Вижу.
– За ней мы в безопасности. Доверьтесь нам.
Эти слова прозвучали уже третий раз за вечер. Вот только обстоятельства никак не располагали верить сестрам.
Когда они протискивались через толпу, Аура оглянулась и заметила жандармов по ту сторону решетчатой двери. Ну и переполох поднимется, когда игроки увидят людей в форме! Аура сомневалась, будет ли это им на руку. Если начнется паника, без жертв не обойдется.
Саломея и Лукреция, обеими руками прижимая к себе чемоданы, проталкивались через толпу игроков. Аура шла за ними, ловя на себе взгляды окружающих и стараясь не обращать на них внимание.
Они уже почти добрались до двери на том конце зала, как услышали свистки жандармов, перекрывавшие людской ропот.
На мгновение в зале повисла тишина. Слышно было только, как несколько игральных костей прокатилось по деревянному столу.
Пользуясь затишьем перед бурей, сестры стали еще отчаяннее расталкивать людей. Очутившись наконец у двери, они пропустили Ауру вперед, повернулись к толпе и раскрыли чемоданы.
Разноцветные купюры взмыли в воздух, словно стая перепуганных птиц, закружились вихрем, постепенно опускаясь на пол. Сотни, тысячи купюр – небольшое состояние парило над игроками. Мгновение – и люди вышли из оцепенения.
Толпа взорвалась, словно перегревшийся паровозный котел. Все разом бросились к разлетевшимся деньгам, каждому хотелось урвать невесть откуда свалившееся на голову богатство. Люди колотили друг друга, хватали за волосы, размахивали кулаками. У жандармов не было ни малейшего шанса прорваться сквозь эту обезумевшую толпу. Теперь никого не пугала их униформа. Одному выбили зубы его же свистком, другого просто затоптали.
Ауре и сестрам удалось ускользнуть, прежде чем выход оказался отрезан бесновавшейся толпой. За ними наверх побежали еще двое мужчин. Остальные остались в зале: одни ползали по полу, подбирая деньги, другие беспощадно напирали сверху. О жандармах все благополучно забыли.
Блеклый свет газового рожка осветил лица сестер Каскаден, когда Аура нагнала их в конце переулка.
– Вы все это спланировали заранее? – Аура задыхалась, в боку у нее кололо.
Саломея кивнула:
– Конечно. – Ей тоже не хватало воздуха. Прядка белокурых волос прилипла к потному лбу. – Для того чемоданы и тащили.
Губы Лукреции растянулись в полуулыбке.
– Мы были уверены, что наш способ сработает.
Аура переводила взгляд с одной сестры на другую. Ей не хотелось проникаться к ним симпатией, но все сложнее было этому сопротивляться.