— Девять? — уточнил Марк. — А почему не десять?
— А дьявол их разберет, узкоглазых этих. — Фома махнул рукой. — Все у них не по-человечески. Ну девять так девять. Мне круглое число безразлично, продавать-то в розницу, по одному. Товар для наших мест интересный, оттого и взялся. С сервами у нас, знаете ли, пока не сильно. То есть бывают, конечно, но цена у них не каждому по карману, оттого не шибко их много. Ну девять штук, думаю, тем более с иголочки, новеньких, да самых что ни на есть разумных — сбуду с Божьей милостью. Зерно продавал, бархат продавал, жемчуг продавал — чем сервы хуже?.. Богатые люди везде есть, а дело верное. На сервов этих мода кругом, сбуду, думаю, за недельку-другую…
— Кто производитель? — внезапно спросил Кир.
Фома запнулся. Молчание Кира уже стало настолько самим собой разумеющимся, что вопрос прозвучал внезапно.
— Э-э-э… Бес его… Это важно?
— Да.
— Что-то такое, кам… Камша, кашма…
— Кашио, — утвердительно произнес Кир.
Фома обрадовался:
— Да, оно самое! «Кашио». И слова, тьфу, не человеческие… Так что с ним?
— Ничего, — сказал Кир и отвернулся.
Фоме пришлось продолжить. Прерванную мысль он подхватил, потеребив бороду.
— В общем, да… Принял я девять этих железяк, определил на склад. Место у нас тут есть, одних складов полдесятка — дай, думаю, постоят пока там. Отгородил им кусочек… Все в смазке, упакованные, красота. Через неделю это и случилось.
— Что случилось? — не выдержала я.
— Несчастье случилось.
— С сервами?
— И так сказать можно. В общем, горе они причинили.
Я поежилась. Некстати вспомнилась гадость из прошлого — мертвый взгляд стальных глаз, приближающаяся рука, скрип поршней… Воспоминание клюнуло в затылок, заставило сердце тревожно екнуть. Идущий рядом Марк, хоть и не смотрел на меня, хоть улыбался во все лицо разглагольствующему Фоме, почему-то приотстал немного и, незаметно для всех протянув левую руку, взял меня за запястье и крепко сжал. Рука у него была сильная, мягкая и очень теплая. И тотчас морок рассеялся — пропали стальные глаза, пристально глядящие на меня. И дышать стало легче.
— Работал у нас тут Пабло. Мальчишка почти, двадцати еще не было. Определил я его на склад чтоб опыта набирался, смотрел… Парень башковитый, хоть и шустрый, добрый работник из него бы вышел.
— Он жив? — спросила я на всякий случай.
— Жив. Да что толку… Проходите, я открою дверь. Тут замок тугой, сейчас…
Резко повернув взвизгнувшую от прикосновения его лапы ручку, он распахнул перед нами дверь.
Это был склад. Огромный зал, который поначалу показался мне целым городом, только городом, дома которого состояли из штабелей уходящих далеко ввысь коробок, наполненный людьми, грохотом, треском, запахом стружки, апельсинов, свежего льна, рыбы, сена, масла… Исполинские колонны тюков и коробок поднимались так высоко, что приходилось задирать голову чтоб увидеть их вершину. Проходы между ними напоминали узкие городские улочки, по которым, как миниатюрные трактусы и спиритоциклы, сновали приземистые трехколесные тележки, ведомые десятками людей в желтых форменных блузах. Люди курили, говорили, смеялись, что-то тащили, ругались, спорили… Настоящий город со своим запахом, своими горожанами и домами. Сколько же здесь было всего! Первая мысль была — без карты тут не разобраться. Пойдешь куда глаза глядят — заблудишься и так и будешь блуждать до самой смерти между пузатых бочек, штабелей золотистых досок и заколоченных ящиков. Настоящий лабиринт.