Мягкая тень скользнула вдоль стены. Спорщики даже глазом не повели. Нокс заторопилась. Перемывание костей — оно всегда любопытно послушать, но не сейчас. Нельзя опоздать. Вот и лестница, и гобелен. Усевшись в тени перил, кошка принялась ждать. Ароматы, доносившиеся снизу, ужасно отвлекали. Но усатая, казалось, была истинной наследницей тех самых сфинксов, бесстрастных и неподвижных. Даже запах запеченной курицы не заставил дрогнуть ни один серый ус.
Сверху послышались торопливые шаги. Так ходил только Макс. Черным вихрем пролетел было мимо гобелена. Задержался. Убедился, что его никто не видит. Заглянул за старинную материю. Дверь потайного прохода выглядела так же, как и последние лет пятьдесят: наглухо закрытой.
— Бред это всё, даже они не способны на такое. Самоубийство же форменное.
Комтур исчез не менее стремительно, чем появился.
Нокс осталась незамеченной. Она улыбалась? Да нет, невозможно. Кошка же. Лишь причудливая игра света и тени.
* * *
Пол дернулся и плавно поехал вверх. Соня так и не решилась открыть глаза.
— Мелкий?
— Не дрейфь, систер. Мы возносимся на небеса! Ай!
Щипаться Соня с детства была мастерица.
— Я вот тебя сейчас уроню, будешь знать! Да смотри же, трусиха!
Соня осторожно приоткрыла один глаз. Потолка над ними уже не было. Хотя какой там над ними, ещё чуть-чуть, и он окажется под ними. Пока Соня жмурилась от страха, появился широкий проём, в который как раз сейчас они и въезжали на импровизированной платформе.
Приехали. Платформа замерла, слившись с полом нового тоннеля. А тоннеля ли? И снова такая привычная темнота. Тим аккуратно опустил сестру. Полез было за телефоном, но замер. Кругом зажужжало.
Автоматически загорались лампы. Вправо и влево, насколько хватало глаз, уходил тоннель. Все-таки он.
— Кто бы мог подумать, — проворчал Тимоха. — Куда пойдем, направо или налево?
— Подозреваю, что налево.
Соня разглядывала стену перед собой. Едва различимая надпись: oculus — memoria. И от каждого слова стрелки в разные стороны.
— О, oculus — это же Око, да? Я правильно помню?
— В тебе погиб гениальный лингвист!
— Ехидна! А memoria — это типа память?
— Говорю же, погиб. Гениальный. Наверное, это что-то вроде архива или хранилища какого-нибудь. Но в любом случае нам не туда, а к Оку.
— Логично.
Шли они прилично. Стенной пролёт, лампа, сорок пять шагов, следующая лампа. Соня даже начала сомневаться в правильности направления. Может, с указателем всё было не так однозначно? Может, это была загадка, а они не нашли другие подсказки, решив, что тут и думать не о чем? Как только она созрела, чтобы поделиться с братом, впереди что-то показалось. Спустя пару минут выяснилось, что «что-то» — это дверь. Огромная такая, черная, с узорами по всей поверхности. И абсолютно неподвижная. После тщательного осмотра выяснилось, что ничего, даже отдаленно напоминающего замочную скважину, на двери нет.