Верховный опять замолчал. То ли вспоминал своё собственное детство в Оке, то ли думал, как лучше продолжить историю. Ни Соня, ни Тим не рискнули его торопить. Наконец архон продолжил.
— Через много лет в Оке появился Макс. Мать родила его очень поздно и не пережила роды, а отец погиб в нелепой аварии полгода спустя. Максом сразу же заинтересовался Эреб. Носился с мальчишкой, как с писаной торбой. Он-то и выяснил, что мать Макса — сестра-близнец Виттора. Так и вышло, что эти двое — единственные за всю историю Ока, у кого был живой родственник.
Верховный в третий раз потянулся к графину, но передумал.
— Старейший и сам по себе был уникальным человеком. Из года в год его просили занять пост Верховного архона, но он отказывался, а в конце концов и вовсе вышел из ареопага. Единственное, что его интересовало — история. И история Ока в особенности. Я готов поспорить, что даже Эреб не обладает такими знаниями, какими обладал Старейший. И что-то из этих знаний понадобилось Грею. Сильно понадобилось, настолько, что он за них смог убить.
Верховный пристально посмотрел на Соню.
— Может быть, теперь вы расскажете мне всё, о чем до этого молчали? Что стоило жизни Старейшему?
* * *
Аналитик потерял последнюю надежду. Он перепробовал все известные методы, а комтур все не приходил в сознание. Не понятно, что пугало аналитика больше: затянувшийся обморок или внезапно поседевшие волосы комтура. Поседевшие — не совсем то слово. Потерявшие жизнь. Так точнее. Белёсая копна ломкой соломы.
Надо было отправить сообщение в штаб-квартиру. Надо было доложить. Надо было…
Но одно дело, понимать, а другое — действовать. У аналитика не хватило духу. Что он мог сказать им? Как объяснить? Да и что объяснять? Рассказать, что комтур разбудил его на рассвете с нелепым заявлением, что Окуляр ожил? Пусть так, хорошо. Но что дальше? Подробно расписывать, как ушёл за пером, как вернулся, как нашёл вот это? Человека, имевшего больше сходства с восковой фигурой, нежели с живым существом. Окуляр больше не подавал признаков жизни. Да и кто знает, подавал ли до этого. Нет ни одного свидетеля произошедшего. Хоть бы ворон пролетел, какая-никакая, а поддержка. Аналитик тяжело опустился на землю.
Безнадежно.
Никто ему не поверит.
Говорят, в метро не осталось ни одной действующей лаборатории. Но когда это «говорят» было достоверным источником? Сомнительно, что ареопаг избавился от всех инструментов добычи полезной информации. Аналитик был уверен, именно в такую «несуществующую» лабораторию его и отвезут.
Надо молчать.
Когда только изобрели телефон, в Оке праздновали целый день: конец мучениям с доисторической связью между Окуляром и штаб-квартирой! Никаких больше задержек! Но нет. Окуляр решил иначе. Как только протянули телефонную линию, поверхность затянуло зеленой тиной, и началась жуткая вонь. Провода срезали, аппарат убрали. Всё вернулось на круги своя. Когда же появились первые мобильные телефоны, в ареопаге не спешили радоваться. С опаской привезли к Окуляру новый гаджет. Никто особо не удивился, когда каменная чаша забурлила и наполнилась уже чёрной тиной. Все смирились, что оперативной связи не будет.