— …Надежда умирает последней, — закончила Соня хором с братом. — Звучит разумно. Младшей ведомая, хаос и мрак… Это, ну, младшая — любовь, да?
— Систер, давай эту строчку опустим.
Грей ухмыльнулся. Все сделали вид, что не заметили.
— Волей пера Азраила погибель со старшей нашедшая, — это меня куда как больше интересует, — закончил мысль Тим.
— Старшая — это вера. Значит, мою веру разрушило перо? Но это же не так, с пера всё началось. Благодаря ему я, наоборот, поверила!
— С пером Азраила всё чуть сложнее, — заговорил комтур. — Перо Азраила — это я.
Макс никогда не жаловался, что его слушают недостаточно внимательно, но в этот раз он побил все рекорды.
— Кхм, ну, это давняя история и сложная. Там, кхм, много тонкостей и подводных камней. В общем, сейчас не время и не место. Да и вообще ни к чему.
— Макс, ты что, смущаешься? — не поверил своим глазам Тимоха.
— С чего бы вдруг? Что за странные мысли. Короче, перо Азраила — это я. И, насколько я понимаю, погибель веры — это… Прости, Сонь. В том смысле, что я разрушил твою веру вот в него.
— Не в него, — упрямо помотала головой матерь троих, — а в его идеи, планы. Не в него!
— Да, — поспешил согласиться Макс, — так точнее. Но слушайте, тогда остаётся, что средняя дочь — это Надежда. Сумрачный рок укротит, в год девятый со средней уйдя. Соня уйдёт дальше с надеждой. Это же, значит, всё хорошо?
— За исключением наличия развилки, — подал голос Эреб. — Вы хорошие детки, умненькие. И разложили всё так ладно. Вы молодцы.
— Эй, ты же сам сказал, «девять — хорошее число». Кто б ещё знал, что это значит… — Только у Тимохи хватало непосредственности так разговаривать с Хранителем.
Эреб сам не ожидал, что это его встряхнёт.
— Девять — тут со всех сторон девять. Изъятое пророчество — девятое, год — девятый. Девятью девять. А ты второй раз прав, парень! И с Бейсиком со своим, и сейчас.
И уже ласково, к Соне:
— Ты с ним закончила?
— Нет, если можно, я бы продолжила. Он сказал, что дальше было легко, и я… ну, хотела бы знать…
— Спрашивай, милая. Если тебе это поможет, спрашивай. Макс, а мы пойдём, прогуляемся. Сообщение отправим, время уже. И ты, парень, пойдем с нами.
Тим замялся у входа. Не хотел оставлять сестру одну, с этим.
— Не волнуйся, — успокоил его Эреб, — Нокс присмотрит. О, гляди, как Сумеречный напрягся весь.
— Почему ты зовешь его Сумеречным?
— Вот это тебе просто стыдно спрашивать! Пойдём уже.
* * *
Соня никак не могла себя заставить снова задать вопрос. Решилась.
— Что со мной было «легко»?
— Да всё, с самого начала! Пару капель снотворного в чай, и вся ночь в моем распоряжении. Одна проблема: сильная головная боль как побочный эффект. Но ты отлично списала её на последствия перехода. Отдельное спасибо, что достала телефон в кафе, не пришлось гадать, как его разблокировать. А он мне очень помог: фото, фото, фото. Прогулки, кофе, квесты, кофе, опять прогулки. И чего тут сложного? Принести утром кофе, вытащить погулять, подкинуть пару загадок, чтобы сама решила. И всё!