Я поселился у Лачки и начал обзаводиться хозяйством. Принес простыни, одеяло, подушку, мыло, полотенце, новую бритву. Лачка пялил глаза на каждую мою новую покупку, расспрашивал, что сколько стоит, и удивленно качал головой. Вскоре, поняв, что он намеревается еще повысить цепу за комнату, я решительно пресек эти его поползновения. Он умолк и больше не делал попыток залезть в мой карман. Внимание его, однако, переключилось на мою личную жизнь. Он уже знал, что я был женат, и сказал мне, что знает мою бывшую жену, зовут ее Виолета, она хорошо читает стихи и играет на гитаре, иными словами — большая веселуша. Это слово меня страшно разозлило. За его нечистые намеки мне хотелось стукнуть Лачку как следует, но я сдержался, поскольку не знал, какие могут быть последствия, ведь рука у меня довольно тяжелая, не дай бог, выбью ему зубы, а тогда всей моей зарплаты не хватит, чтобы привести в порядок его челюсти.
Так или иначе, я пустил корни в новом квартале и познакомился с людьми, жившими вокруг меня. В большинстве своем это были люди из села, приехавшие в город на заработки. Одни добывали уголь в соседних шахтах, другие работали на цементном заводе «Вулкан», а большинство — на нашем химическом комбинате.
Таких же, как Лачка, служащих и продавцов в магазинах можно было пересчитать по пальцам. Они были у всех на виду. До моего появления здесь Виолета, например, слыла веселушей. Когда я переехал сюда, многие узнали от Лачки, что я ее прежний муж, и это повергло их в тревогу. Все ждали, что вот-вот разыграется какая-нибудь драма. Может быть, кое-кто уже представлял себе, как я с ножом в руках бегаю по улицам и кричу как сумасшедший.
Однажды Лачка доверительно сообщил мне:
— Вчера приходила к нам веселуша. Приносила романы и прочие подобные книги, чтобы нас просвещать… Я взял один, чтобы не отказывать ей. Библиотекарша все же, ей план тоже выполнять надо. Уж я-то знаю, что это такое… Спрашивала и о тебе. Даже постучалась в твою дверь, но тебя не было. Не стыдится ничего! Один из моих сыновей был в пижаме, а она вошла и сунула ему в руки книгу…
Интересно, зачем Виолета принесла книги в этот дом? Может быть, надеялась перевоспитать заведующего закусочной? Или облагородить его сыновей? Думая об этом, я злился на себя. Какое мне дело до нее? Я уже не один раз убеждался, что она человек крайностей… Она даже заходила к бай Драго, чтобы и его уговорить взять книги. Но бай Драго сразу отказался брать их. Да, на заводе вскоре заговорили: хорошая библиотекарша, создала целую сеть читательских групп, которые были обязаны в определенный срок прочитать какое-то количество книг. Не осталась без ее внимания и наша автобаза. Однажды вечером Виолета появилась и у нас со стопкой книг.