Значит, она не забыла меня. Просто осень и зима, наполненные дождями и туманами, мешали ей найти меня. Теперь пришла весна, первые лучи проснувшегося солнца указали Виолете путь ко мне.
Я прошел через двор, почти не заметив фонтанов. Сегодня их струи взлетали особенно высоко — в честь дня моего рождения. Это здорово! Радость, счастье, даже если они кратковременны, так нужны нам… Я шел по аллее, посыпанной песком, и слышал, как он скрипел у меня под ногами.
Я чувствовал себя абсолютно здоровым. Еще одно рентгеновское исследование — и я покину этот санаторий. Надену свой белый летний костюм и возвращусь в созданный мною, моими руками, в годы моей молодости новый город… Я буду счастлив, здоров, у меня будет новая профессия.
Миновав двор, подошел к железной ограде. Стоя у калитки, с вахтером разговаривала женщина в белом платье. Чуть поодаль я увидел детскую коляску. Мне стало все ясно. Я был в растерянности — подходить или не подходить к женщине с детской коляской. Но Виолета увидела меня и замахала рукой.
— С днем рождения! — закричала она издали.
Я не знал, что ей ответить. Детская коляска смущала меня.
Нажав на железную калитку плечом, я открыл ее с помощью вахтера. Подошел к Виолете, протянул руку.
— Здравствуй, Виолета! Спасибо за то, что пришла! — пробормотал я, не смея взглянуть на коляску.
Виолета протянула мне принесенные цветы и конфеты и показала на коляску:
— Посмотри! Настоящая принцесса!..
Почему, однако, «принцесса»? Ну ладно, пусть будет так. Я взял цветы и конфеты и подошел к коляске. Виолета отбросила кружевное покрывало.
— Посмотри на нее! Правда же принцесса?
— Да, Виолета, — сказал я, покраснев от смущения. — Похожа на тебя.
— Да. Все так говорят.
— Вылитая ты! Как две капли воды.
— Мне тоже так кажется.
Передо мной розовело курносое личико с соской во рту.
— Какая выразительная, правда? — спросила Виолета.
— Да, Виолета.
— Целиком соответствует своему имени.
— Как ее зовут?
— Улыбка…
— Как-как? — переспросил я.
— Улыбкой зовут. Правда здорово?
Мне стало жаль это маленькое существо. Всю жизнь она должна носить это странное имя. А из-за чего? Из-за неуемной фантазии своей матери. Нет, Виолета никогда не изменится. Мне захотелось ее отругать, однако я не посмел это сделать. Обстановка была неподходящей. Пусть Виолета радуется. Пусть ликует, сколько ей хочется!
— Ты знаешь, Улыбке уже три месяца и пять дней…
— Не знаю, Виолета.
— Хочешь, я ее разбужу?
— Что ты, Виолета! Пусть спит.
— Она уже давно спит. Ты должен посмотреть, как она выглядит, когда открывает глазки. А когда Улыбка спит, она не такая выразительная… — Виолета наклонилась и тихонько потрепала ребенка за нос. Девочка зашевелилась и открыла глаза. — Посмотри! Какие чудесные глаза!