Мы прошли улицу Раковского и направились к нашей Экзарха Иосифа, залитой майским солнцем в эти полуденные часы. Иван опять стал засматриваться на учениц, которые расходились по домам взволнованные и порозовевшие. Чтобы отвлечь мое внимание, он время от времени подбрасывал вверх доверенный ему школьной командой футбольный мяч. Я сказал ему, чтоб он оставил это занятие, пока не уронил мяч на мостовую, где было интенсивное движение, а он довольно самонадеянно ответил мне, что ему не впервой это занятие, не переставая, разумеется, косить взглядом на учениц.
Мы пересекли главную улицу нашей части города — бульвар Дондукова, и я успокоился, потому что движение здесь немного поутихло.
— Тебе, Иван, временно надо забыть о футболе, — сказал я сыну, — пока не сдашь выпускные экзамены!.. Предстоят тебе и вступительные экзамены, а потом учеба в университете. Гидроинженером стать непросто… В последнее время у нас построили много водохранилищ, значит, будущее, как об этом сказано в документах и постановлениях, за гидроинженерами.
Иван слушал меня задумчиво. Я говорил довольно озабоченным тоном, а он шел, сжимая футбольный мяч подмышкой.
Одетый в туристские шорты и белую футболку, он оставался похожим на мальчишку, которого надо воспитывать. По этой причине я еще больше налег на свои наставления, испытывая угрызения совести, поскольку до сих пор я не учил свое чадо игре на аккордеоне и иностранным языкам, как это делали другие.
— Основа всего — болгарский язык и математика, — продолжал я, наблюдая, как он будет реагировать на мои слова.
— Болгарский я знаю, — ответил Иван, — по математике мне осталось всего пять задач из сборника решить.
— Да, но Милушев мне сказал, что у тебя грамматика хромает. Пишешь «кольтура» вместо «культура», как это положено по правилам. На вид мелкая, но роковая ошибка… Не все слова пишутся так, как ты их слышишь… Например, «рог». Как ты напишешь — «рог» или «рок»?
— Известно как, — засмеялся Иван, смущенный тем, что я его экзаменую прямо на улице.
— «Известно как»! Я спрашиваю — с «к» или «г»? Ты отвечай, отвечай!.. Ну вот, видишь?! Вроде бы просто, а ты не знаешь… Молчишь. Что же это такое?! Человек со средним образованием не знает, как пишется «рог»!
— Да это пустяки!
— Вовсе даже не пустяки! — Я продолжал нападать на него, хотя был простым почтовым работником с неполным восьмилетним образованием…
Иван задумался. Домой мы пришли вконец расстроенные, но скоро наше настроение поднялось, потому что дома нас ждала приготовленная женой баница. В полуподвале аппетитно пахло этим любимым нашим слоеным пирогом с брынзой. Через открытое окно этот благоуханный запах проникал на улицу. Кроме баницы нас поджидал и запеченный в духовке ягненок, а на столе — кувшин красного вина, окруженный стаканами и прочими приборами. Мы пригласили к обеду и свояка с Еленкой как представителей творческой интеллигенции, которые в последнее время жили счастливой брачной жизнью, сумев дважды избежать бракоразводного процесса благодаря здравому смыслу, проявленному ими в самый последний момент, когда они поняли, что без семьи и семейного счастья нет пользы ни от интеллектуального, ни от необходимого в нынешнее время физического труда.