— Доброе утро, что-то не так? — сразу же спросила я ее.
— Шеф, доброе утро! Я так за вас переживала. Хотят такие слухи…
— Да? И кто их распускает? О чем слухи-то?
— Первоисточник не знаю. Мне девчонки рассказали. Говорят, ваш муж убийца. Это так? — расширила она от ужаса глаза, ожидая мой ответ.
Господи! Что ей сказать? Да — и через пять минут поползут новые слухи. А аргументом выступят уже мои слова. Или нет — и поставить себя в неловкое положение уже после.
— Я не буду ничего ни подтверждать, ни опровергать. Давай делом займемся. Что там есть? — сделала я максимально равнодушный вид.
— Гарет Эванс ждет вас сегодня на обед здесь, — передала она мне визитку кафе.
Он эти карточки всем раздает? Это уже вторая!
— Что еще?
— Сказал, что хочет внести коррективы в концепцию рекламного ролика.
— О! Ну хоть какая-то информация.
Я зашла в свой кабинет и гипнотически посмотрела на распечатанную презентацию рекламной компании одного из богатейших людей не только Лутона, но всего объединенного королевства. Несколько недель я готовила ее и у меня даже не возникло никаких подозрений в совпадении…
На первой странице кратенькое техзадание заказчика.
1. Стройная девушка-блондинка до 20 лет. Длинные волосы в косе.
2. Она бежит по мостовой в спортивных леггинсах и маечке, ее коса развивается.
3. Пробегает мимо трех парней в темных одеждах с капюшонами.
4. Надпись в конце: «Твоя сила в тебе».
По спине прошел холодок… Занятно все-таки получается, когда ты немного в курсе происходящего. Уже и предпочтения заказчиков не кажутся чем-то обыденным.
Весь день до обеда я старалась себя занять какой-то работой, силясь не думать о предстоящей встрече с Гаретом Эвансом. В час дня я должна быть на месте, ехать не более двадцати минут, поэтому в половину первого я взяла сумочку, вызвала такси и направилась на переговоры.
* * *
Подъезжая к кафе, я сразу заметила на парковке кортеж именитой персоны. Понятно, он уже на месте. Сердце забило бешеный ритм, руки похолодели, меня накрыл озноб. Стараясь отдышаться, я оплатила такси и довольно высокомерно направилась к столику, где уже восседал богатей.
Стоило мне появиться в кафе, он сразу же подскочил и схватил мою руку. Обжигающий пот его ладоней вызывал отвращение, но я не одернула руку. Он смачно, излишне откровенно поцеловал тыльную сторону моей ладони и пригласил сесть за столик.
— Эмма, понимаю, это далеко не ресторан с мешленовской звездой, но здесь готовят потрясающие чизбургеры. Вы знаете, я из Америки, еда детства, — говорил Гарет Эванс совсем не по теме нашей встречи.