Когда цветение подходит к концу, заросли цикуты выкашивают на сено. Остатки нестойкого цикутоксина окончательно разлагаются при сушке, и коровы прекрасно съедают некогда столь опасную траву.
Как видим, есть от цикуты и польза.
Если коса пощадит болотную дудку, то в зонтиках созревают мелкие ребристые семена. С виду они слегка похожи на тмин, только не вытянутые, а почти круглые. Яда в сухих семенах не обнаружено вовсе, как нет его и в сухом сене. Зато есть крахмал, слизистые вещества, горечи, иначе называемые аппетитными веществами, жирные и эфирные масла. Если раскусить семечко цикуты — почувствуешь удивительно нежный и богатый аромат — эфирное масло цикуты на 90 % состоит из гамматерпинена. Подобным богатством не может похвастаться даже цедра японского апельсина. По вкусу семена цикуты отдалённо напоминают киимон или же зиру, хотя полных аналогов, конечно же, нет. Собирать цикуту следует в середине сентября, когда она вполне созреет, но ещё не начинает осыпаться.
Область применения цикуты в кулинарии огромна. Её можно класть в любые маринады, в овощные консервы, в кетчуп, глинтвейн, плов. Очень хорошо перед выпечкой посыпать семенем цикуты печенье, или добавить его в мак, когда соберёшься делать булочки или рулет с маком. Семя цикуты равно хорошо смотрится в сладких и мясных блюдах, его аромат сочетается с ванилином и гвоздикой. По осени я специально хожу на речные бочажины за цикутой, запасая на зиму поллитровую банку семян, но до следующего урожая её не хватало никогда.
Отличить цикуту от других зонтичных растений довольно просто. В наших краях из зонтичных растут тмин, купырь лесной, дягиль лекарственный и горичник болотный. К сентябрю тмин и купырь (антрискус) уже созрели, осыпались и засохли. Да и не растут они там, где по-настоящему мокро. Горичник болотный невысок (редко превышает полметра), стебли у него тонкие, жилистые, красноватого цвета. Да и название говорит само за себя — попробуйте на зуб, не ошибётесь. По-настоящему цикуту можно спутать только с дягилем, тем самым, из трубок которого так хорошо плеваться бузиной. Однако разница есть. Дудки дягиля прямые и слегка ребристые, у цикуты чуть изогнутые, гладкие, очень нежные. Корень у дягиля на срезе белый, неприятно пахнет «дудкой». У цикуты корень изнутри как бы выложен жёлтым бархатом и, как уже говорилось, пахнет морковкой. Зонтик у дягиля плоский как тарелка, у цикуты — выпуклый, полукруглый. Но главное, конечно, семена. Семена дягиля напоминают семя укропа, только крупнее, а у цикуты — чуть вытянутые шарики с рёбрышками как у тмина. Ну а если раскусить это семечко, то сразу исчезнут все сомнения.