Впереди колонны шла Священная Гвардия. Гвардейцы становились все величественнее по мере того, как подходили к лампам. Ярко-белое свечение отражалось от их доспехов. Они шли с выпрямленными спинами – гордые, полные сил и почти ангелоподобные в своих ярких стальных одеяниях. И уж вовсе они не походили на побитых собак, какими их ожидал увидеть Уворен.
Впереди Гвардии ехал сам Роупер. Он выглядел так же великолепно, как в тот день, когда покинул крепость. Он все так же сидел на своем огромном боевом коне, завернутый в чернейший плащ, начисто поглощавший любой свет. Он и его солдаты вышагивали гордо, не выказывая ни малейших признаков беспокойства. Они как будто нисколько не сомневались в том, что Уворен откроет перед ними ворота.
Роупер и Гвардия приближались все ближе, и ближе, и… ничего не происходило. Уворен не давал команду стрелять из пушки, а Роупер не демонстрировал намерения нападать. Он просто ехал прямиком к воротам, словно ждал, что они вот-вот перед ним откроются – как и всегда до этого. Или Роупер просто не понимал, что случится, если Уворен ударит первым? Как бы то ни было, но он и Священная Гвардия шли походным маршем прямо к воротам. Солдаты уже оказались в пределах досягаемости огнеметов.
– О чем он думает? – пробормотал Уворен.
Вслед за Священной Гвардией на свет стал выходить Собственный Легион Рамнея. Их доспехи сияли не меньше, чем доспехи тех, кто шагал рядом с Роупером. Уворен наклонился поближе к Тору.
– Неужели мальчик Роупер останавливался, чтобы дать солдатам время почиститься?
– Похоже на то, – ответил Тор.
Уворен все еще казался спокойным, но Тор, как и остальные воины на стене, заметно нервничали.
Вдруг из колонны раздался вопль боевой трубы и гвардейцы – все как один – резко встали.
– Спокойно, парни, – тихо сказал Уворен, заметив, что несколько солдат вздрогнули от внезапного звука.
Голос, похожий на голос Роупера, но более жесткий и сильный, прорезал тишину ночи:
– Открыть ворота! Черные Легионы вернулись в Хиндранн!
Уворен улыбнулся сам себе в темноте. Он слышал шаги множества солдат у себя за спиной, уже готовых усилить тех, кто стоит на стене – после того как стало ясно, что вся колонна Роупера собралась в одном месте.
– Дурачок собирается умереть. Думал, что окружит себя Священной Гвардией и таким образом спасется. Как мило!
– Ты будешь стрелять из пушки по Священной Гвардии? – прошептал Тор.
– Тогда баллисты, – подумав, решил Уворен.
Он кивнул солдатам, дежурившим при двух баллистах, стоявших слева и справа от надвратной башни, и те стали готовить оружие к бою. Баллисты были похожи на огромные горизонтально уложенные луки. Солдаты взводили тетивы при помощи механизмов и готовились их зарядить. Черный Лорд спокойно ждал и, задрав голову, смотрел прямо туда, где стоял Уворен. Шлем его ярко сиял в свете ламп. Колонна позади него все еще маршировала, подтягиваясь к стенам. Два приятных щелчка известили о том, что солдаты закончили натягивать тетивы и зафиксировали их на спусковых рычагах.