– Что? Хочешь попробовать выследить?
– если вы не против, – кивнул раскрасневшийся от волнения коллега.
Я прищурился.
– А ты на след-то когда-нибудь вставал?
– Да, но не слишком удачно, – признался он. - Я не смог пройти по тому следу, который мне дал учитель. Ни разу.
– И теперь хочешь реабилитироваться… или же доподлинно выяснить, что к работе ищейки не пригоден?
Тори упрямо набычился.
– Я хочу понять, на что способен. И будет лучше, если я заранее выясню, за какие дела мне браться не следует, ведь в противном случае я могу подвести тех, кто рискнет на меня положиться.
– Хорошо, - согласился я. – Давай поохотимся. Ты встаешь на след – я слежу, чтобы ты не убился. Идет?
Тори с облегчением кивнул.
– Спасибо, мастер Рэйш. Один я бы не рискнул.
– Тогда вперед, – хмыкнул я и, хлопнув его по плечу, отступил в сторону. – Но имей в виду – если тебя унесет незнамо куда, на поиски мне понадобится время. И, скорее всего, придется тоже встать на след. Только уже на твой, и это может быть неприятно.
– Ничего, переживу, - улыбнулся парнишка, присматриваясь к отпечатку, к которому я его привел. – Учитель меня к этому готовил, так что я представляю, что меня ждет. Жаль, конечно, что я не взял переговорник или хотя бы «следилку», но кто же знал, что они понадобятся?
– На темной стороне носить артефакты небезопасно.
– Я потому и не взял. Вы сказали, что мы идем охотиться на нежить, вот и… я все правильно делаю, мастер Рэйш? - неожиданно забеспокоился юный маг, подняв голову и вопросительно на меня посмотрев.
Я оценил, как он стоит, и покачал головой.
– На след лучше вставать одной ногой. Вторая тебе понадобится на случай, если на том конце придется отпрыгнуть. Объект может стоять у стены, и тогда ты в неё врежешься. Он может оказаться на краю обрыва, и это значит, что ты туда упадешь. Поэтому к следу прикасайся осторожно, краешком. Тьма сама приведет тебя куда надо. Твоя задача при этом – не упасть.
– Учитель говорил, что тропа ищейки похожа на обычную лесную дорожку, – непонимающе нахмурился паренек, послушно занеся правую ногу над следом. – Идешь по ней и идешь… пока она не закончится.
Я поморщился.
– Так написано в книжках. На самом деле след, в который ты планируешь вляпаться – это как конец туго сжатой пружины. Как только ты его коснешься, Тьма тут же спустит крючок, и тебя вышвырнет к объекту преследования. Время, которое ты при этом проведешь на тропе, строго индивидуально. Но для объекта охоты это всегда мгновение. Не больше.
– Это значит, ищейка живет на тропе в своем собственном временном потоке?