И плюхнулся в воду.
– Ай! – взвизгнула я, укрываясь от брызг.
– Ага! – Фа Дэ-Мин тут же повернулся в мою сторону, и наши взгляды встретились.
«Беги!» – крикнул в голове Забияка.
«Куда, дурак? – возмутился Умник. – Чтобы госпожу сразу рассекретили?»
– А вот и сюрприз, – произнес капитан с гадкой улыбочкой. – Конечно, я должен был сразу догадаться! Малютка Мар-Тин!
Я икнула, уже не сдерживая себя, и двинулась назад по илистому дну. На коже уже выступали мурашки, а зубы выстукивали дробь.
– Решил все-таки сплавать к тому берегу и обратно? – хохотнул капитан.
– Почему бы и нет? – хмыкнула я. – Ночь… теплая.
– Вижу, какая теплая, – лениво отозвался Фа Дэ-Мин.
Он засмеялся и в два гребка очутился подле меня. Его глаза маслено поблескивали, мокрые волосы облепили лицо.
– Значит, брезгуешь нашим обществом, да, щегол? Возле костра не сидишь, вина не пьешь, купаться с нами не ходишь. Считаешь альтарцев недостойными своего общества?
– Нет… вовсе нет! – Я отступила еще, но капитан вдруг подался вперед и схватил меня за плечо.
– А ну, стой! Скрываешь ты что-то, щегол! Говори, зачем притащился в Железную гвардию?!
Я взмахнула руками, отбиваясь от капитанской хватки. Испуг вспыхнул во мне, как бенгальский огонь, опалил внутренности. Если он сейчас дотронется… если узнает! Нельзя допустить!
Кулон прыснул искрами. Они рассыпались по воде, скакнули на кожу Фа Дэ-Мина. Он отдернул ладонь и зашипел от ярости:
– Магия, значит? Ах ты, гусенок!
– Гусь свинье не товарищ! – выкрикнула я.
Капитан зарычал. Я ощутила, как на коже собирается покалывающая магия. Голубые искорки перетекали по пальцам. Я знала, что если Фа Дэ-Мин снова схватит меня, я обожгу его, как медуза.
Но никто из нас ничего не успел сделать.
Со стороны лагеря вдруг послышались истошные крики, потом выстрелы.
– Нападай! Твари… иэх! – донес ветер.
Туман колыхнулся и пополз с озера на берег, перевалившись через камыш, словно молоко через край кувшина.
Снова дикие крики – на этот раз полные ужаса и боли. Я уловила гудение, точно неподалеку заработала электрическая подстанция. Вибрация прошла по воде, и я тоже задрожала.
– Это в лагере! Кто-то напал на нас! – выдохнул капитан.
Повернувшись ко мне спиной, он поплыл к берегу.
Я медлила, трясясь от холода и все еще не решаясь вылезти следом. Туман становился все гуще, и вскоре Фа Дэ-Мин почти полностью пропал с моих глаз. Только тогда я осмелела и неспешно побрела к берегу.
«Уверены, хозяйка?» – спросил Умник.
Крики и пальба – единственное, что доносил ветер. А еще неясный гул, точно в воздух поднялась небольшая вертолетная эскадрилья. От этих звуков сжималось сердце, и я неосознанно держалась за живот, будто хотела защитить свою еще не родившуюся малышку.