Достигнув земной тверди, раскаленные шары взрывались, разбрасывая в разные стороны мириады сверкающих осколков.
Пес Чапуша перешел на галоп – земля под ногами горела.
– Здесь сжигают особых грешников, – пояснил Байталь. – Стяжателей, мздоимцев, процентщиков, сборщиков податей и несправедливой дани, а также голова пылает у казнокрадов и палачей. Они сгорают дотла, от зари до зари, а ночью возрождаются для новых страданий.
Теперь предыдущий предел показался колдунье смешным, несерьезным. Она засмеялась и спросила:
– А кто же тогда изуверы в пределе Изуверство?
– А вот все перечисленные грешники и есть изуверы. При жизни в Яви они изрядно нагрешили, а теперь они здесь мыкаются.
Присмотревшись, ведьма заметила, что огненные шары не просто падают с неба – они попадают в бредущие по щиколотку в жидком огне человеческие фигуры. Объятые огнем грешники пытались бежать, но тщетны были их потуги.
И вдруг огненный кошмар закончился – пес оказался в ровном гладком туннеле, который достаточно быстро вывел их в удивительный мир.
Земная твердь представала здесь двумя тонкими полосками отвесных скал, а между ними простирался невероятный провал неизвестной глубины. Между двумя уступами не менее версты, определила Яга.
– Это предел Пропасть, – спокойно объявил Байталь. – Тут мы подышим чистым воздухом и выпьем прозрачной водицы, хотя мне милее всего совсем другой напиток – парной и солоноватый.
Пес жестокости убавил прыти и теперь спокойно бежал трусцой по узкой горной тропе между пропастью и вертикальной стеной. Яга заглянула в пропасть и разглядела далеко внизу облачную дымку и с дюжину парящих орлов.
Но и в этом пределе существовали свои грешники. Они шли и ползли друг за другом по тонким извилистым дорожкам по самому краю пропасти, цепляясь за мелкие гранитные выступы. Грешники с ужасом замечали, что горные тропы становились все у́же, а выступы все более округленнее, отшлифованные тысячами прикосновений пальцев других несчастных, прошедших здесь ранее. Некоторые из грешников рыдали, но заламывать руки и стенать от безысходности они не могли, рискуя тут же сорваться вниз.
– Это воры, грабители и разбойники, – пояснил маленький демон. – Поделом им. Когда они выходили на тонкую дорожку, они должны были предполагать, чем все это может закончиться. Ведь жизнь – она такая скоротечная.
Те маленькие точки внизу постепенно выросли в гигантских орлов, которые хватали цепляющихся за гладкие скалы грешников, протыкали когтями грудь и клевали в шею, затем бросали в пропасть. Многие грешники срывались сами и долго летели до низких облаков, где исчезали из виду.