Эта старушечья деревянная клюшка, отломленная от корня вывороченного ураганом дерева, совсем не напоминала боевой посох, но, подобно остро заточенному клинку, клюка с легкостью воткнулась в тело Вия, вмиг превратившись в страшное оружие.
Повинуясь воле вечной ведьмы, сухая клюка выпустила росток, затем корешок и принялась активно прорастать побегами внутри тела Вия Кромешника. Грозные побеги заполняли организм демона, прорываясь наружу и выпуская, и выпуская свежие листочки, и распускаясь милыми желтенькими цветочками на манер обычных степных лютиков. Вий пытался стряхивать с себя распускающиеся на его коже цветы, но тщетно – зачарованное растение разрывало плоть изнутри, постоянно утолщаясь и пуская новые корни. Он вопил от непереносимой боли и даже в последнем порыве попытался догнать ведьму, но внезапно ослепнув и оглохнув, устремился к центру тронной залы. Он хватал лапищами пустой воздух, но вдруг замер простой корягой. Сын Чернобога одеревенел, забугрился корнями, которые пробили каменные плиты и ушли в глубину недр в поисках воды, а сверху уже шелестела листва от дуновения случайного просквозившего ветерка. И все замерло.
Вия Кромешника не стало.
Теперь в пределе Тартар, в самом сердце Черного дворца выросло и продолжало расти волшебное дерево, оно уже достигло верхних сводов дворца, заплетая мелкими и крупными ветвями барельефы и древние орнаменты. Баба Яга и раньше с удовольствием управляла травушкой-муравушкой и дикими животинками, но здесь, в Нави, она стала поистине всесильной.
Ягуша спокойно обошла поверженного демона и направилась к трону. Путь к нему был свободен и других претендентов почему-то не наблюдалось.
Ножки сами взлетели по древним ступеням. Ягуша уселась на неудобный трон и свесила ноги, не доставая сапожками до пола. По ее же воле из постамента выдвинулась приступочка из чистейшего золота – ноги получили опору и сидеть стало удобнее.
По залу метнулась ломаная тень и светлое пятнышко. Это демон Байталь примчался с желанием первым поздравить свою хозяйку. Он завис перед лицом Ягуши и, стрекоча крыльями, принялся восхищенно вздыхать и размазывать по мохнатой морде слезы радости и умиления.
Она указала ему на выступ спинки трона, удобный для насеста. Тот быстро занял свое новое место на троне и даже глаза выпучил, и выпятил вперед тщедушную грудь от распирающей его гордости. Такого не было никогда! У богини Нави появился советник!
– О, величайшая! – в подобострастном восхищении только и смог простонать Байталь. Его белая тушка с раскрытыми бледными кожистыми крыльями была хорошо заметна на фоне черных деталей трона и всего зала.