— Два двадцать два, — быстро доложил мастер. — Лыжа.
Директора передернуло Он молча смерил взглядом
Орехова с головы до ног и, ничего не сказав, пошел к следующему штабелю.
В большинстве штабелей сортименты были перепутаны, что говорило об отсутствии элементарного порядка на складе.
— Ты что же здесь делаешь, чертов сын? — обратился к Орехову бледный, с подергивающейся в нервном тике правой щекой, директор. — Ты... Сколько классов кончил?
— Четыре, — дрожащими губами ответил начальник склада, напуганный не столько обнаруженными недостатками, сколько взбешенным видом директора.
— А семья какая? — продолжал буравить Орехова глазами Ковалев.
— Сам третий.
Пошли к стоящим под погрузкой вагонам. Первые же четыре вагона грузились дровами.
— Это почему? — напустился директор на мастера по погрузке Кузьмина. — Почему грузишь дрова, а не высокоценные сортименты, когда людям зарплату платить нечем?
Молодой мастер покраснел, как красная девица.
— Вот, Николай Федотович, — обратился он к Орехову, — я же сколько раз говорил, что не время сейчас с дровами возиться...
— Да надоели эти толкачи, дьявол бы их забрал, — виновато заговорил Орехов, — ходят по пятам, клянчат... спасу никакого нет...
Ковалеву стало ясно, что он имеет дело с человеком малограмотным, не понимающим обстановки, в которой находится леспромхоз. «Ждать денег от этого молодца — пустое дело»,— подумал он.
— Ты, Кузьмин, что кончал? — спросил он, обращаясь к мастеру.
— Лесной техникум.
— А мастером давно работаешь?
— Четыре года.
«Вот дьяволы, — подумал Ковалев, — сами дела не знают и грамотным людям ходу не дают». Вслух сказал:
— Пошли все в конторку.
Маленькая конторка нижнего склада была полна народу. За столом, на стуле начальника склада сидел здоровенный детина в рабочей одежде и что-то весело рассказывал.
— Встать, прекратить орать! — не своим голосом закричал Орехов. Половина присутствующих встала, остальные продолжали сидеть.
— Знакомьтесь с новым директором леспромхоза, — продолжал Орехов. — Зовут Сергеем Ивановичем Ковалевым.
— Знаем раньше тебя, — крикнул кто-то из толпы.
Ковалев прошел мимо расступившихся рабочих к столу и сел на стул, на котором только что сидел рассказчик.
— Почему не на работе? — тихо спросил он сразу всех.
Поднялся гвалт, из которого ничего нельзя было понять.
— Вот что, друзья, — проговорил директор, — разбираться будем потом, вечером. А сейчас — освободите помещение. Это контора, рабочее место начальника нижнего склада, а не согревалка. У кого есть вопросы — прошу после работы ко мне в контору леспромхоза.