— Полагаю, Кардью перейдет к нему?
— Я думал включить его в приданое моей дочери.
— Значит, ему не достанется загородное имение?
— Его можно приобрести.
— Ах да, что ж... — Майор внимательно осмотрел пустой бокал и вновь его наполнил. — Простите за вопрос, сэр Джордж, но сколько вам лет?
— Почти пятьдесят три.
— А мне ещё нет и тридцати двух... Вы сказали, что вновь женитесь?
— В скором времени. Да.
— Ваша жена, вернее будущая супруга, молода?
— Довольно молода.
— Значит, у вас могут быть дети. Я имею в виду — в будущем.
— Вполне возможно. Но это откладывает проблему на далекое будущее.
— Не совсем в этом уверен. Женщина с самого начала будет стремиться обеспечить материальное положение своих детей.
— Всем должно хватить.
— О, ну что ж. Как скажете. Может, вы и правы... Вам лучше знать... Должен признаться, сам я не горю желанием вновь жениться. Шарлотта была ангелом, учитывая, как она меня терпела, и я не встречал такую, которая могла бы занять ее место. Разумеется, я бы согласился жениться — и даже с охотой — если бы это помогло мне выбраться из финансовой ямы. Но какая вдова, достойная женщина, принесет приданое в двадцать тысяч фунтов?
— Двадцать тысяч — огромная сумма.
— Да. — Майор Тревэнион вновь осушил бокал бренди. Каждый бокал, заметил Джордж, выпивается со всё возрастающей быстротой. — Итак...
Последовало молчание.
— Итак? — напомнил хозяин дома.
— Что ж, отсутствие вдовы или достойной женщины...
— Следует искать другое решение, если таковое найдется.
— Да... Пожалуй. Именно этого мне бы и хотелось.
Они приближались к сути. Джордж ждал, но собеседник молчал и вяло таращился на огонь. В конце концов, Джордж решил начать сам.
— То есть одна из ваших сестер выйдет замуж по расчету?
— К примеру, так. Если эту свадьбу удастся устроить.
— Будет весьма непросто найти достойную партию, подходящую ей и вам.
— Не вижу для этого причин. Каэрхейс — довольно большое поместье и вместит обе семьи, если понадобится. Или, если дело дойдет до этого, я могу на несколько лет переселиться во вдовий дом, а Кьюби и ее мужу достанется один из красивейших домов в Корнуолле.
— Да... Да... — Джордж опустил глаза, чтобы скрыть удовлетворение от того, какой оборот приняло дело. В конце концов из Тревэниона удалось вытащить кое-какие предложения и важные детали.
— Разве он и впрямь не самый красивый, правда, Уорлегган? Нэш, черт его побери, практически меня разорил, но ничто не сравнится с замком, который он построил, вы должны это признать! Разве что замок Ланхайдрок. Или Котхел. Сомневаюсь, что ему есть равные по изысканности или по красоте.