Любопытно, что на кораблях Колумба, впервые в истории флота, появились на обратном пути матросские койки-гамаки, которые можно было подвешивать в несколько ярусов и убирать на день. Это новшество было заимствовано у индейцев.
Рангоут судна легковат даже на взгляд, а такелаж и вовсе бутафорский. Нет, на таком судне через океан не пойдешь. И не дойдешь — вот что главное! Но он шел вперед без колебаний и поддерживал маловеров. Вот в чем было его мужество! «Успех, которого добился Колумб, — это победа творческой мысли, и, даже рассматривая его деяния только с этой точки зрения, Колумб далеко превосходит мореплавателей, которые обогнули южный мыс Африки», — писал Александр Гумбольдт. Вот почему само имя Колумба стало нарицательным для всякого первооткрывателя. Вспомним Ломоносова, писавшего о «Коломбах росских».
Сегодня выдвигается немало претендентов на «открытие Америки» в доколумбовы времена. Здесь и викинги, и ирландские монахи, и валлийцы, и финикийцы, и даже… японцы. Вполне вероятно, что кое-кто из них и побывал в Америке раньше Колумба. Так что с того? Ведь только Колумб «ввел Америку в обращение». И даже если он знал что-нибудь о своих предшественниках, то вряд ли это знание было достаточным и достоверным, чтобы умалить его подвиг.
Здесь мне хочется сделать несколько обширных выписок из статьи Тура Хейердала, опубликованной в норвежской газете «Афтенпостен». Дело в том, что я полностью солидарен с его выводами.
Хейердал начинает с того, что хорошо известно о существовании поселений викингов в Винланде с 1000 г. Об этом сложены были саги. «Сегодня, — пишет Тур Хейердал, — мы располагаем доказательствами, свидетельствующими о том, что саги основывались на реальных событиях, более того, у нас есть серьезные факты в подтверждение того, что Колумб строил свои расчеты об акватории Атлантического океана, полагаясь не на предположения, а на достоверные сведения о том, что по другую сторону океана существовало древнее поселение норвежцев-христиан. Много ли американцев, да, пожалуй, и норвежцев знают, что Лейв Эрикссон был вовсе не викингом-язычником, а свободным крестьянином-бондом, окрещенным королем Олавом Трюггвасоном в Нидаросе?.. Лейв Эрикссон, выполняя поручение короля, отправился распространять христианство, имея на борту своей ладьи одного католического священника и несколько христианских проповедников… Многим ли известно, что первый крест в Америке водрузил не Колумб, а воины Лейва Эрикссона?»
Зачем понадобились Туру Хейердалу эти утверждения? Вовсе не для того, чтобы прославить деяния католических проповедников. Далее он пишет: «Всем известно о тесных связях Колумба с католической церковью. И многие утверждают, что Колумб сам бывал в Исландии и там услышал о Гренландии и существовании Винланда. Многое говорит о том, что именно так оно и было, однако Колумбу вовсе не требовалось посещать Исландию, так как на его родине церковь располагала обо всем полной информацией.