- Даже и не знаю... Мне тогда вообще не останется денег на содержание войска вас же и защищать, случись что, хотя если вы будете каждую неделю мне присылать по десять парней, готовых послужить в моей армии, то я готов скинуть на пять процентов!
- За десять парней только пять процентов? Да каждый из моих парней стоит не меньше двух процентов!
- Уважаемый Адальнас, ну что вы такое говорите? Да мне их еще тренировать и тренировать, а вы представляете какие это расходы? Хотя...
- Что хотя? Что?
- Думаю, я могу сделать вам скидку с налогов по одному проценту за каждое селение, что присоединится ко мне, на таких же условиях, что и вы. Но только у вас будет одна особенность...
- ???
- Вся эта долина - теперь считается домом рода Яблоневой долины, и глава этого рода будет являться малым лордом долины, и должность эта будет передаваться по наследству. И налог будет платить долина по пятнадцать процентов от общего дохода, за минусом по одному проценту за каждое селение, что уговорите ко мне присоединиться в течение года, а также присылать по десять мужчин, для армии с каждой сотни жителей. Внутри долины и сбор налогов и правопорядок - в руках малого лорда, я даже не лезу. Готов взять на себя такую ответственность? Такое предложение будет только у тебя, может я кому-то предложу подобное, но это надо будет заслужить.
Староста всем своим видом изобразил полную задумчивость: сморщил лоб, закатил глаза, начал загибать на руках пальцы, при этом что-то шепча, мол, 'этот точно согласится, хуторян я уговорю, итого уже пять'.
- Лорд, остался один маленький вопрос, который бы надо уточнить... Вот тот молодой хальфлинг, что стоит за вами, вы не могли бы передать нам для нашего суда, дело в том, что он несколько набедокурил тут.
- Боюсь - это исключено, Тим - очень полезный член моей команды.
- Это он-то полезный? Да я вам куда более расторопного слугу найду, не то, что этот недотепа!
- Вы меня не поняли, Тим конечно мой слуга, но только когда рядом, а вообще он тысяцкий моей армии, командующий пращниками.
На бедного старосту без смеха смотреть было нельзя.
- И-и, что, он командует тысячей полуросликов?
- Увы, число полуросликов в моей армии до тысячи пока еще не дотягивает, - отрезал я с сожалением в голосе, заинтересованно оглядывая домики за спиной старосты.
Тот намек понял и тут же поменял тему.
- А что ж он сразу-то не сказал, мы бы к нему со всем почтением, а я-то его старый, палкой по всей деревне гонял... А тут никакого бесчестья-то и не было, наоборот, честь моей дурынде оказал... Звинения просим.