Бывшие пленники отмылись и переоделись в одежду кочевников, что лежала кучей неподалеку от трофеев - туда пикинеры покидали отбракованные вещи, приготовленные для погрузки, если место останется, так как тащить несколько дней на себе то, что в родном городе сошьют намного красивее и практичнее - никто не видел в этом смысла. Мужчины сидели тремя кучками, обозначая свою принадлежность к каждой группе и варили в казане плов, благо недостатка в конине, после вчерашней атаки драконов, в лагере не было. К слову сказать, кочевники, похоже, всю ночь разделывали и коптили мясо, что бы оно не пропало.
- Доброго дня! Я Лорд этих земель и тот, кто вас освободил. Корабельщики - кто? Вы? Старший кто? Пошли отойдем.
Крепко сбитый мужчина, так и не успевший ответить не на один вопрос, переглянулся с товарищами и решительно поднявшись, двинулся за мной. Мы отошли шагов на десять, где я, повернувшись к мужчине, не давая ему опомниться, быстро перешел к вопросам:
- Должность, звание, имя?
- Дык, боцман, Билл, старший над судоходной командой!
- Порт приписки?
- Дык, Астертак, третий из пяти Великого Озера.
- Как попали в плен?
Мужчина заметно замялся, не желая признаваться.
- Ну дык, товар у кочевников забирали. Как обычно на двух шлюпках капитан нас отправил на берег, а там смотрим, а кочевники не те. Нас связали, а кочевники на наших шлюпках хотели корабль захватить. Капитан развернулся и ушел. А нас к волокушам и гоняли по степи две недели.
- Что за товар?
- Дык что у кочевников за товар может быть? Мясо, шкуры, шерсть...- и тихим голосом, - рабы....
- Проблема работорговца в том, что из обладателя товара, он всегда может стать товаром - с нравоучительными интонациями протянул я, показывая на остальных пленников, - а они что за караванщики? Тоже работорговцы?
- Дык, нет, вроде. Купцы, из гильдии. У них через эти степи маршрут проложен. Со степняками договор был, за плату малую их пропускали завсегда. Этот прошлый хан все договоренности нарушил.
- Карты знаешь?
- Дык, как не знать.
Моя цена за твою свободу - это подробное описание мест, где ты был и что там есть. Стены, охрана, правитель, оппозиция...
- Дык, это.... Попозиция, это где?
- Не где, а куда! Все кто против правителя что-то имеют.
Следующие полчаса я выжимал из боцмана все, что только можно, узнав, что в нескольких днях пути находится большое озеро, по сути, небольшое море, сравнимое с Азовским, только пресноводное. На его берегах расположены пять крупных городов - государств, принадлежавших неписям. Все города находятся в некой экономической войне, но в случае внешнего нападения на один - остальные безоговорочно придут на помощь. О том, что бы их захватить - и речи быть не может. Каждый город торгует всем, чем только можно, но в каждом есть и своя монополия. У первого города - пшеница, второго - рыба и жемчуг, третий - из-за расположения в истоке реки, уходящей на юг, имеет выход на специи, четвертый - где-то добывает рабов, пятый - оружие. Есть еще шестой, но он на острове и попасть туда могут только избранные капитаны, говорят там живут маги.