Ночь прошла, как говорится, в одно касание. Как черное крыло, на секунду затмившее свет. И вот наступило утро восьмого дня плавания.
Едва открыв глаза, ктан уже знал, что день ему предстоит самый обычный, а значит, по-своему замечательный…
— Подъем, Мик, — раздался за дверью голос Дзейры. — Близнецы взошли, так что пора нам размять косточки.
— Угу, — односложно ответил женщине Михаил.
Одевшись, он не спеша, с достоинством вышел на палубу и приступил к обычной утренней процедуре.
— Ктан на виду! — скомандовала Линээ. Обязанность подавать эту утреннюю команду была как бы переходящей: иногда ее произносила ваарка, иногда Дзейра. Отметив, что сегодня очередь Линээ, Михаил отсалютовал двадцати пяти своим солдатам.
— Все готово. Что ж, Мик, не желаешь ли? — Лепурка многообещающе подняла меч. Слегка поморщившись, ктан приготовил свой клинок. Начиналась самая неприятная часть утренней процедуры — получасовые упражнения с оружием…
Очень осторожно Михаил приблизился к Дзейре. Не соблаговолив даже предупредить о начале атаки, та взмахнула мечом, посылая его в стремительный полет к голове противника. Зазвенела сталь… Отбив удар, который едва-едва его не прикончил, Михаил перешел в контратаку, мысленно проклиная лепурку…
Однако удар ктана так и не достиг цели…
— Корабль! — раздался крик смотрового.
— Ты можешь разглядеть, что это за корабль? — спросил у Дзейры Михаил, напряженно всматриваясь в черное пятнышко на горизонте.
— Нет. — Женщина отрицательно качнула головой. Ктан окинул взглядом своих солдат. На палубе к тому времени собрались все двадцать пять беглецов. Даже Лууза, еще не оправившаяся от раны, и та вылезла из кубрика…
— Лоуолис, на руль.
— Понято! — Эльф устремился на корму. Сменив вахтенного у руля, он доложил: — Выполнено!.. Что дальше?
Чтобы не надрываться в крике, Михаил присоединился к алькарцу:
— Придерживайся прежнего курса. Как думаешь — догонят?
— Да. Парусов-то у них побольше, чем у нас! — Эльф сплюнул за борт. — Нам не уйти, ктан.
— Отвечаешь за это бревно!
Позаботившись о надежном управлении кораблем, Михаил вернулся к остальным солдатам. Он отрядил десять человек на прикрытие эльфа в случае опасности. Еще четверо и годок были посланы им на охрану мачты и трюма.
— Я вот думаю… — Линээ задумчиво потерла лоб. — А что, если мы сохраним Трейча как резерв? Пусть годок нападет в самый неожиданный момент…
— Пожалуй, — кивнул Михаил. — Только скажи ему об этом сама.
Не прошло и минуты, как у мачты раздались возмущенные вопли. Трейч требовал справедливости — или лучше пусть его сразу выбросят за борт…