— Трейч, ты — на дорогу, которая ведет к заставе. Смотреть в оба. Остальным разбиться на тройки и обыскать лес. Далеко не отходить. О любых следах, что найдете, доложить мне. Самим никуда не лезть. На поиски — не более пятнадцати минут. Выполняйте! — распорядился Михаил. Сам же он бросился к лодке…
— Я в порядке! — раздался вопль Шарета. — Я могу драться…
— С кем? — яростно закричала в ответ Зроо.
— С кем надо. — Лууза попыталась перебраться через борт и не смогла.
Тут наконец Зроо заметила, что рядом с ней стоит ктан.
— Вовремя. Эти двое сумасшедших рвутся в бой! — возмущенно заявила ваарка. Для ее возмущения были все основания. Сама она, находясь в прекрасной форме, вынуждена была сидеть с ними в лодке.
— Как раны? — Михаил улыбнулся.
— Болят, — недовольно ответили хором оба безумца. — Как там у вас?
— Все кончено. Все живы. Надо только подождать… Нескончаемой чередой потянулись минуты. Наконец сквозь огонь прорвались к берегу солдаты.
— Порядок! — крикнула Дзейра, с трудом удерживаясь от кашля. — Никаких следов.
То же самое заявили и остальные поисковые группы.
— Уходим. — Михаил взялся за весло. — Весьма возможно, что дым замечен, скоро здесь будут гости.
Новоявленный корабль беглецов, принявший на борт пятнадцать человек, четырех эльфов и двух годоков, отчалил от берега. Путь он держал вверх по течению, что создавало определенные трудности гребцам, и без того измотанным боями. Но никто и не подумал жаловаться: час за часом беглецы налегали на весла, стремясь уйти как можно дальше от разгромленной заставы.
— Мик, ветер поднялся. — Лоуолис принюхался.
Он мог бы этого и не говорить. Все и так заметили, что гладь воды зарябила под легкими порывами ветра. Вдобавок сердито зашумел лес.
— Поднять парус, — обратился Михаил к свободным от гребли членам команды. Приказ был незамедлительно выполнен. Скорость лодки возросла, и она, вспенивая воду, помчалась вверх по реке. Хотя «помчалась» здесь — сильно сказано, так, девять-десять километров в час…
— Как быть с обедом? — рискнула спросить Баата у погруженного в думы командира.
Очнувшись, Михаил взглянул на небо, затем, более внимательно, назад… Через минуту он удовлетворенно кивнул: дыма от пожарища видно не было.
— Надо найти бухту, где можно пристать.
На лицах солдат появились улыбки. Бегство-то бегством, а о желудке тоже нельзя было забывать! Тем более что половина команды нуждалась в медицинской помощи. Линээ по мере возможности пыталась ее оказывать, но в тесной лодочке проделывать подобное было не очень-то удобно.
— Вон, смотрите! — крикнул один из эльфов, махнув рукой на берег. Там полумесяцем в берег врезалась заводь, поросшая осокой. Разлапистые кусты, нависающие над рекой, могли обеспечить кораблю неплохое укрытие от предполагаемых яроттских наблюдателей.