Дзейра отбросила прочь терзавшие ее мысли и жадно набросилась на приготовленное Баатой мясо. «Ктан жив, проблема исчерпана!» — постановила она для себя. Лепурка даже позволила себе улыбнуться Мику…
— Сворачиваем лагерь.
С громкими всплесками весла погружались в реку. «Слышно небось в Лепуре!» — мысленно простонал Михаил, однако вслух ничего не сказал. Солдаты и так старались как могли. Ни у кого из них не было опыта хождения на веслах, так что поддерживать одинаковый ритм гребли на протяжении длительного времени им было неимоверно трудно. В результате корабль продвигался вперед рывками, с громким звуковым сопровождением.
Чтобы не думать об этом, Михаил принялся изучать проплывающие мимо берега. Грести он все равно не мог из-за поврежденной руки, а любование пейзажами было хоть каким-то занятием. Но занятием, надо сказать, довольно скучным…
Пока десять человек гребли, Пуу рулила, Шарет и Лууза дремали, восстанавливая силы, остальные же по мере возможности занимались собой.
— Точильник. — Дзейра протянула Михаилу единственный на всю группу точильный камень.
«Вовремя…» — отметил про себя Михаил, Оторвавшись от созерцания берегов, он занялся оружием. Оно нуждалось в серьезной чистке: лезвия меча и кинжала бы покрыты засохшей кровью — вещь, недопустимая лая солдата. Вдобавок на мече появились зазубрины, о причине которых Михаил предпочитал не думать. Однако сосредоточиться на уходе за оружием оказалось не так-то просто — в голову упорно лезли образы корчащихся в огне яроттцев. «Да, они враги. Но ведь тем же воздухом дышат, хетч им в глотку!» — Яростно терзая клинок точильником, Михаил постарался переключиться на проблемы своих людей… Одной из таких проблем был предстоящий ночлег, поскольку Близнецы уже клонились к горизонту, окрашивая небо в багровый цвет.
— Красиво, — тихо сказала Линээ, завороженно глядя вдаль.
Сумерки на Груэлле действительно были чем-то особенным: черная гладь воды с алыми дорожками солнечных бликов, темно-синее, почти фиолетовое небо с багровым взрывом заката, темно-зеленые тени деревьев, словно почетная стража на берегу…
— Пожрать бы сейчас чего, — подал голос один из годоков, Улейг. Фраза эта быстро спустила солдат с небес на землю.
— К берегу. Вон к той бухточке.
Гребцы дружно налегли на весла: возможно, сейчас они действовали наиболее слаженно…
— Распорядок обычный, — едва сойдя на берег, объявил ктан.
Тут же Лоуолис и Пуу занялись маскировкой лодки. Беета, третья в их команде, старалась держаться от воды подальше, поскольку именно она совсем недавно чуть не стала жертвой подводной твари. Помня об этом, ваарка предпочла помогать Баате в разведении костра и приготовлении ужина.