— Ну-ну. — Лепурка прислушалась. — Что это?
Плеск воды стал громче — яроттский корабль поворачивал к берегу. Вскоре уже можно было разглядеть детали оснастки, суетящихся на палубе людей, ктана, который отдавал четкие приказы…
…Два корабельных фонаря осветили прибрежные кусты. С громким шорохом яроттское судно вспахало гальку у берега и остановилось.
— Разбить лагерь! — раздалась команда.
— Вляпались! — подытожил Михаил. — Двигаем обратно.
Трое наблюдателей осторожно поползли назад… «Проклятье! — думала Линээ. Ветка хлестнула ее по лицу. — Темно, как в заднице у Эфга! Ничего не видно…» Внезапно Михаил уткнулся в чей-то теплый бок. Сдержав рвущийся наружу вопль, он замер…
— Ну, Мик, меня чуть трясучка не хватила… — тихо прогудел Улейг.
— Такой уж у нас ктан: неожиданный! — В темноте раздался смешок.
— Яроттцы не более чем в пятидесяти метрах от нас, — обрадовал всех Михаил. — Поэтому сейчас мы тихо-тихо уберемся отсюда и…
Тишину леса прорезал резкий женский крик.
— Вроде Пуу… — сказал кто-то.
— Что?! — Ктан напрягся. — Я же приказал…
— Ее не было, когда появился корабль… Отошла по нужде. Живот что-то прихватило… — смущенно пояснила Баата.
«Сама виновата!» — мелькнула у Михаила мысль. Они не могут рисковать всем ради одного человека. Смерть нынче — крайне жадная старушка: она не подавится, даже проглотив их всех…
— Мик, план атаки? — Линээ нетерпеливо привстала.
— План? Ну-у… чтоб вас! — Михаил хватил кулаком по земле. — Шарет и Лууза остаются здесь: сторожить лодку. Улейг с Трейчем обходят врага с тыла. Мы же ударим прямо отсюда — полукругом…
— Понято. — Годоки скользнули в темноту.
Ктан последовал за ними. Рядом прерывисто задышали солдаты…
Подобравшись к яроттскому лагерю, Михаил оценил обстановку: тридцать два человека, устроившись у костра, жадно поглощали ужин, чуть поодаль на земле валялась связанная ваарка.
— Маг! — услышал Михаил шепот кого-то из своих солдат. Только теперь он понял, что означали черные одежды на одном из яроттцев: невысоком, полноватом мужчине, с добродушным открытым лицом и какими-то странными, неподвижными, будто мертвыми, отражающими свет костра глазами…
«Не все ли теперь равно?!» — Ктан вскочил. Без всякого призыва к атаке его солдаты ринулись вперед…
— Лепурцы! — завизжал кто-то из черно-красных.
В длинном прыжке Дзейра достала этого человека мечом. Крик затих: когда в горле у тебя торчит клинок, кричать не очень-то удобно…
— Берегись! — Михаил еле успел оттащить лепурку.
— Вот и мы… — На свет костра выскочил Трейч. Ударом лапы он отбросил копьеносца прочь. — Пошли, ктан!