Видимо, о ванне можно было пока забыть. Но в последнее время Михаил научился терпеть. Не говоря уж обо всем остальном… Так что он дождался.
Подъем на второй этаж по скрипучей лестнице, десяток шагов по коридору, к двери, выдыхающей влагу, и вот он у ванны. Ее устройство Михаилу оказалось знакомо… Знакомо по его родному миру: поворачиваемая рукоять, отверстие слива… С какой-то ностальгией Михаил повернул рычаг… Ванна стала наполняться восхитительно чистой водой: первым и важнейшим атрибутом всякого мытья и купания. Остальные атрибуты лежали неподалеку: щетка, кусок мыла, полотенце… Уже через минуту Михаил наслаждался всеми прелестями купания… Плевать на время и на все загадки! Плевать на все, пока есть маленькие человеческие радости…
Но как уже было сказано: все хорошее имеет тенденцию заканчиваться. Последний раз окатив себя водой, Михаил переместился на более-менее сухой пол, насухо вытерся и оделся… Вот теперь он совсем другой человек!
Совсем другой. Михаил нахмурился. А ведь он прав в этом своем утверждении. Теперь он совсем другой человек. Да и человек ли?
Однако у него были и более насущные проблемы. Корноухий спустился вниз.
— Тут тебя спрашивают, — встретил его Шарет. — Вон стоит. А я побежал, пока кто-нибудь меня не опередил.
Михаил подошел к эльфу, который ждал его у двери:
— Искали меня?
— Ктан? Мик? — Эльф внимательно оглядел приближавшегося к нему человека.
— Он самый. Чем могу быть полезным?
— Тебя ждет Совет и Пиль. Я должен проводить тебя.
— Тогда вперед. Быстрее сядем, быстрее выйдем…
Удивленно пожав плечами, эльф развернулся и вышел на улицу. В его сопровождении Михаил быстро добрался до парадного входа в храм. Здесь их встретили часовые:
— Зачем?
— Нас ждет Совет.
— Вы должны оставить оружие!
Наверное, это был какой-то ритуал…
Сказано — сделано. Оставив меч в маленькой комнатке за дверью, Михаил двинулся вперед и… оказался в холле овальной формы: украшения из драгоценностей и металла, много света, фрески — резкий, отточенный рисунок, яркие краски.
— Сюда. У Эльф ступил на мраморную лестницу, ведущую к огромным двустворчатым дверям: торжественная картина. — Тебе придется подождать, пока я доложу.
— Ничего, ничего… Времени у меня навалом Михаил демонстративно стал оглядываться. Алькарец скрылся за дверью. Отсутствовал он не более минуты.
— Совет примет тебя, ктан. Проходи.
И Михаил прошел… Он вступил в просторный похожий на ненавистный ему амфитеатр в Эгорс… трибуны, на которых в данный момент восседало несколько десятков эльфов — в полумраке угадывались смутные фигуры. И ярко освещенная площадка в центре… Вот на ней-то Михаил и остановился. Несколько минут в зале царила тишина.