Сунув ненавистный фулон в карман и справившись-таки с поясом, Михаил попытался подыскать себе место для ночлега.
— Давай сюда, Обещанный, — позвал его тихий женский голос.
Михаил неуверенно присел рядом с Торикой. Она улыбнулась ему.
— А ты ничего, симпатичный, — сказала женщина, прежде чем повернуться на другой бок и уснуть.
«Хоть кто-то здесь принимает меня за нормального человека!» — Михаил вздохнул. Он, естественно, не знал, что Торика считала симпатичными любого, у кого имелся член, кто был хоть немного выше дгора, и у него не слишком сильно воняло изо рта. Мысль переспать с Обещанным показалась ей весьма и весьма забавной.
— Спасибо. — Михаил лег, подложив под голову пояс. Закрыл глаза…
Тихо разговаривал с ночью лес: шелестела листва деревьев под легкими порывами ветра, неизвестные звери ухали, рычали и негромко поскрипывали, создавая особый образ — звуковой образ ночного Груэлла.
Сладко причмокнул во сне какой-то солдат…
Завел свою песню сверчок…
Дом, где ты?
Новый день ознаменовался тем, что какой-то небольшой округлый предмет решительно уперся Михаилу в бок. Нет нужды объяснять, что процесс надавливания, особенно в чувствительном месте, весьма болезнен и способен быстро отбить желание спать у любого разумного существа.
Резко сев, Михаил схватился рукой за бок и нащупал под одеждой что-то круглое…
Фулон, или, проще говоря, яблоко!.. Действительность Груэлла обрушилась на Михаила всей своей ужасной тяжестью.
В мире было раннее угрю. Над лесом, придавая верхушкам деревьев золотистый ореол, только-только показался сияющий край одного из двух солнц Груэлла. Его лучи, скользя по земле, заставляли капли обильной росы на траве сверкать подобно алмазам. Пахло влажной зеленью и дымом.
Зевнув, Михаил огляделся. Оказалось, лагерь уже давно проснулся и шумел, занимаясь своими утренними делами.
— Встал, что ли? — раздался голос Турна.
Михаил выразительно посмотрел на солдата.
Тот невинно улыбался, но что-то в выражении его лица было такое… Будто на лбу вояки прямо-таки горела неоновая вывеска: «Можешь закопать себя как воина в самую глубокую яму с хетчем!» И в конце этой фразы имелось по меньшей мере два, а то и все три восклицательных знака. Оглядевшись, Михаил понял, что мысли остальных солдат в чем-то перекликаются с жалкими умственными потугами Турна. Уже одно то, что Обещанного не разбудили вместе со всеми, говорило о его высокой «ценности» для отряда…
— Эй, шестьдесят седьмые, двигайте своими задницами! Завтрак готов, — возвестил донесшийся от костра голос, принадлежащий вчерашнему любителю алькарского. Из нелестных эпитетов, которыми товарищи по отряду тут же наградили кострового, можно было заключить, что зовут того в общем-то Прот, но в отдельных случаях называют Жабой Припадочной.