Невольно прислушиваясь к дружеской перепалке солдат, Михаил поднялся с земли и подошел к костру. В котле, что булькал на огне, была каша — Каша Вечная и Вездесущая!
— Что вылупился? — прикрикнул на Обещанного Прот. — Для солдата каша что мать родная.
— Я не солдат, — буркнул в ответ Михаил, но кашу взял…
— Отлично, шестьдесят седьмые, — сказал Сторд, отставляя в сторону пустую тарелку, — хватит жрать. Пока та-годы с дгорами разбирают укрепления, у нас есть время потренироваться.
Ктан легко вскочил на ноги. Выяснилось, что свою порцию завтрака прикончили уже все солдаты тридцатки. Теперь же они с веселыми улыбочками готовили мечи. Быстро забросив в рот кашу, за приготовление которой Прота стоило бы пристрелить, и глотнув для лучшего пищеварения водички из бурдюка, Михаил тоже встал.
— Мик, работаешь со мной, — заявил, подходя к нему, Сторд. За то, что он произнес это так спокойно, как нечто само собой разумеющееся, Михаил был готов его обнять. Однако еще оставалась масса проблем…
— Э-э-э… Видите ли… я… — замялся, доставая меч, Михаил. Вопреки его ожиданиям держать оружие было удобно.
— Не вижу. — Сторд метнулся вперед. Лезвие его меча серебристой молнией сверкнуло перед лицом Михаила. Тот инстинктивно поднял свой меч, и клинки со звоном скрестились.
— Ты что, офонарел?! — заорал Михаил, выпучив на ктана глаза.
— Ты любишь жить, — спокойно подвел итог Сторд. Описав мечом полукруг, он ударил слева. Только мгновенное падение на землю спасло Обещанного от того, чтобы стать на голову короче.
— Каши объелся, да? — процедил Михаил. Он почувствовал у горла холодное острие.
— Скорее это сделал ты, иначе бы не валялся тут. — Сторд спокойно улыбнулся. Высказывания напарника его нисколько не трогали.
— ВСТАТЬ!!!
Взметнувшись от неожиданного окрика ктана с земли, Михаил наугад ткнул мечом в лицо противника. Сторд отклонил удар, а затем, неуловимым движением обогнув Михаила, от души врезал ему ногой по заду. Среди солдат послышались отдельные смешки.
— Ты что ржешь, Глоо? — Это был голос Турна. Раздался звон мечей, кто-то упал…
…Михаил постарался успокоиться. Ярость — плохой советчик. Если действовать осторожно…
Одним ударом Сторд выбил из рук Обещанного меч Мелькнув в воздухе, тот упал метрах в пяти от сражающейся пары.
— Ты что, хозяйство свое держишь? — Ктан нахмурился. — Ты держишь в руках меч, вот и держи его как меч!
Михаил сходил за оружием. Впоследствии он с гордостью будет вспоминать, что зубы его при этом проскрежетали только один раз…
— Дан приказ к отходу. — К шестьдесят седьмым подъехал вестовой. Конь под ним, заслышав звон мечей, слегка взбрыкнул.