— Готовы, ктан?
— Да, командующий. Вы пойдете с нами?
Эльфийка кивнула.
…Неужели она отправляется с шестьдесят седьмыми из-за него? Подумав, Михаил начисто отмел такое предположение.
Первым хилое деревянное сооружение преодолел та-год, ведомый дгором. Результатом этого маневра стал протянутый через Ротчер канат, за который предполагалось держаться, чтобы не быть смытым водой.
Подобную предусмотрительность шестьдесят седьмые оценили, едва ступив на шаткие бревна. Удар волны — и мир перед глазами закачался…
— Как на качелях! — весело крикнул Прот. Ответом ему был общий смех.
Стараясь никак не реагировать на этих веселящихся психов, Михаил покрепче ухватился за канат. Потом сделал осторожный шаг:.. Вода хлынула на него со всех сторон, и только секунд через двадцать кашляющий и отплевывающийся Михаил увидел жалкую пародию на свет.
— Ну как, Обещанный? — незаметно подойдя к нему вплотную, спросила Тейра.
— Замечательно! — проорал в ответ Михаил. Оторвав руки от каната, он попытался убрать с глаз пелену воды.
Этого только и ждала следующая волна. Стремительным тараном она врезалась в мост, подхватила человека и швырнула его вниз.
— Следовало ожидать! — Метнувшись вперед, Тейра успела-таки схватить Обещанного за ногу. Потом свободной рукой попыталась нащупать опору и тут же с каким-то непонятным спокойствием поняла, что ей не хватит сил. Она тоже начала падать.
…Пальцы ее нащупали что-то твердое.
— Держись! — крикнул Сторд. Перевесившись через канат, он сжимал руку женщины.
Осознав, что падение замедлилось, Михаил открыл глаза.
— Отпусти! — прохрипел он неожиданно для себя. Поток воды готов был вот-вот метнуть в него средних размеров бревно. — Не отпускай! — поспешил исправиться Михаил и тут же закашлялся.
Вода мгновенно заполнила широко открытый рот.
Почувствовав, что силы на исходе, Сторд закричал:
— Держитесь же вы там, хетч вам в глотку… Идиоты… вы… все…
Пальцы ктана соскальзывали с каната. Он захрипел. Ну еще секундочку — сейчас их вытянут!..
Удар бревном пришелся Михаилу в живот.
Добравшись до места катастрофы, Турн схватил только воздух: за канат уже никто не держался…
Внизу стремительно неслись черные массы воды.
Оказавшись в воде, Михаил сразу пошел ко дну. Он отчаянно забарахтался, пытаясь выплыть, но с ужасом понял, что все его усилия напрасны. Река не хотела отпускать свою жертву.
Вверх!..
Легкие готовы разорваться на куски. За глоток воздуха Михаил отдал бы все еще не найденные им сокровища мира!
Вверх!..
Тело начало неметь. «Не может же все закончиться так бесславно!» — Михаил взмахнул рукой и внезапно ухватился за что-то. — Держись, ты, бурдюк с хетчем! — Тейра самым грубым образом, за волосы, вытащила Обещанного на поверхность воды.