— В умении подобраться незамеченной мне нет равных!
— Мы знаем это, Тейра, — миролюбиво провозгласил один из ктанов. — Просто Брон хочет что-то предложить.
Старик даже подскочил на стуле:
— Не только хочу, но и предложу… Не вам мне указывать!..
— Слушаю тебя, — перебила его эльфийка.
— Возьмите с собой Жгоро. Это дгор, который, если мне не изменяет память, участвовал в строительстве Орка…
— Прекрасно, мы так и сделаем. — Тейра кивнула.
— А еще возьмите Обещанного, — добавил маг. Примерно предполагая, что последует за его словами, он быстро возвел глаза к потолку.
— Что?! — взревела Тейра. — Этого недоумка, который только и умеет, что поглощать годокскую отраву!..
Переведя дух и успокоившись, эльфийка вновь взглянула на мага. Тот с непроницаемым видом молчал.
— Зачем он нам? — с тоской в голосе спросила женщина.
— Ло никогда не ошибается, определяя то, что предначертано каждому человеку. Обещанный поможет.
— Сильно сомневаюсь. — Тейра кисло улыбнулась.
— Куда?! — раздался среди деревьев вопль Обещанного.
— В разведрейд, — спокойно повторил Сторд. — Тебе будет доверена судьба отряда.
— Ну и… — Михаил осекся. Он понял так, что Тейра изменила свое мнение о нем в лучшую сторону, а значит, теперь требуется закрепить это положение. — Когда?
— На рассвете. Я разбужу тебя.
— Сам встану, — огрызнулся Михаил, вновь устраиваясь на земле.
Утром он, разумеется, проспал. Подняв его весьма чувствительным пинком, Сторд сунул ему в руки оружие и кусок холодного мяса.
— Идем! — Было сказано Михаилу безапелляционным тоном.
Только через десятка два шагов Михаил окончательно проснулся. Нацепив оружие, он проглотил мясо, запил его глотком воды и огляделся. В предрассветной дымке слабо шевелились тени спящих солдат. Невдалеке промелькнул патруль…
— Шестьдесят седьмой прибыл, — отрапортовал Сторд, приближаясь к командующему.
— Будем двигаться под небольшим углом к линии гор. — Тейра махнула рукой куда-то в сторону. — Нам надо выйти к дороге на Орх. Выдвигаемся.
Эльфийка скользнула в выбранном ею направлении. Именно скользнула. Не пошла, не побежала, не бросилась, наконец, а именно изящно скользнула. Тут же за ней, как тени, последовали дгор и ктан.
— Трээда, — успела представиться стоящая рядом с Михаилом женщина, прежде чем они двинулись в путь.
— Мик, которого обещали, — раздалось в ответ. Познакомившись таким образом, двое незамедлительно присоединились к своим товарищам.
Начало пути было трудным. Туман, молочно-белой кисеей лежавший у корней деревьев, практически полностью скрывал все препятствия на и без того нелегком пути — торчащие корни, сучья, пни. Идти и не спотыкаться было выше человеческих сил.