Пленники под непрестанным наблюдением лучников спустились на причал. Построились в ряд… Перед ними появился невысокий, плюгавенький тип, чем-то похожий на потомственного клерка. Брезгливо осмотрев стоящих перед ним изможденных лепурцев, ваарцев, алькарцев, дгоров, он визгливо прокричал: Прочь.
Сначала Михаил подумал, что их и впрямь всех отпускают, но на зов коротышки откликнулся мужчина в черной форме, который расположился на палубе, удобно опершись о борт корабля:
— Слушаю.
— Прочь, разве я заказывал тебе ЭТО?! — Коротышка широким жестом обвел пленников.
— Каких дали, таких и доставил, — огрызнулся человек в форме.
— Да они у меня подохнут через пару дней!
— Это твои заботы. Я свое дело сделал. — Прочь, давая понять, что разговор окончен, принялся с интересом осматривать порт.
— Ладно. — «Клерк» поморщился. Повернулся к заключенным: — Слушайте меня внимательно. Вы! Все! Меня зовут Недр, и отныне вы принадлежите мне!
Сделав это заявление, коротышка кивнул стоявшему рядом с ним воину. Тот, подойдя к одному из пленников, одним ударом меча снес тому голову. Соседи убитого мгновенно оказались с ног до головы залиты кровью…
Чедр тонко, как ему самому казалось, улыбнулся:
— Это чтобы показать вам, как вы ценны для Эгора… Теперь ты! — «Клерк» ткнул пальцем в Михаила. — Два шага вперед!
— Проклятье! — одними губами прошептала Саада.
— Михаил понял, что эти два шага ему сделать будет неимоверно трудно… Взглянув на одинокое маленькое облачко, плывущее по небу, он шагнул вперед.
— Забирайте! — крикнул Чедр подошедшей группе солдат. Они тут же окружили Михаила. Грубый толчок в спину — и вот он уже снова отправляется в неизвестность… Шеренга пленных скрылась за многочисленными ящиками, тюками, бочками. Что с ними будет, оставалось только гадать.
— Куда меня ведут? — спросил Михаил у конвоиров. Он ожидал удара, но вместо этого самый пожилой из солдат, очевидно ктан, с усмешкой взглянув на него, ответил.
— К Ночному Ветру.
Сказано это было таким тоном, что Михаил подумал: лучше бы ему достался удар.
Когда он открыл рот, чтобы задать еще один вопрос, ктан небрежно положил руку на рукоять меча. Жест был понят правильно — как приказ заткнуться.
Между тем пленник и его конвой уже покинули порт и теперь вышагивали по кривой, грязной улочке, которая вела к центру города. Кривобокие двухэтажные домики стискивали ее в своих объятиях. Можно было только поражаться, как все эти строения выдерживали до сих пор малейшее дуновение ветерка.
Неожиданно что-то скрипнуло наверху. Солдаты, схватившись за мечи, все как один подняли головы. Но оказалось, что это была всего лишь дородная хозяйка, которая собиралась с высоты второго этажа выплеснуть на улицу помои.