Мечи со звоном скрестились. Блокировав выпад противницы, Саада отпрыгнула назад. Приготовилась к защите: клинок — на уровне пояса и готов отразить удары сверху, снизу или сбоку. Однако удар пришелся прямо — колющий, направленный прямо в лицо Саады.
«Как глупо!» — успела подумать женщина. Легким движением руки она отвела от себя жалящую смерть, успев при этом на какое-то мгновение увидеть совсем близко по-детски испуганное лицо Роми.
«Красивое у нее имя!» — Ваарка метнулась вперед. С ее стороны последовал скользящий удар снизу вверх. Клинок прошел в каком-то миллиметре от живота Роми: та даже не успела вздрогнуть.
Еще мгновение — и женщины оказались стоящими почти вплотную друг к другу. «Вот и все!» — решила Саада, взметнув меч над головой. Роми испуганно закрыла глаза и ударила…
…Вцепившись побелевшими пальцами в край оконца, Михаил весь подался вперед. Он только что понял, почему песок на площадке амфитеатра показался ему таким странным. Понял после того, как из груди Саады хлынула кровь, породив на песке еще одно ржавое пятно…
— Глупо! — раздался рядом чей-то голос.
Медленно повернувшись, Михаил смерил яростным взглядом высокую голубоглазую блондинку с резкими чертами лица — в другое время она могла бы показаться ему привлекательной…
— Что глупо?!
Шарет попытался вмешаться, но на него никто не обратил внимания…
— Разве ты не понял? — Женщина спокойно улыбнулась. — Как, по-твоему, такой опытный воин, как ваарка, могла проиграть этой неженке?
— Ты что, полагаешь, она это сделала специально!
— Сдается мне, никто и никогда не узнает правды, — встрял-таки в разговор Шарет.
Михаил осознал наконец: стегардец чертовски прав! А еще он понял, почему голос дгора при встрече был такой безжизненный. Их новый хозяин Чедр придумал интересную игру — он стравливал в смертельном поединке близких людей: братьев, друзей, любовников…
— Понял теперь, что за хетч тут творится? — спросил Трут, внимательно глядя Михаилу в глаза.
— А если я откажусь драться?
— Тогда тебе конец. И возможно, не одному тебе. — Сгорбившись, дгор направился к одной из келий.
— Так, значит… — Михаил глубоко вдохнул и… не спеша выдохнул. Он проделал это несколько раз, чтобы привести дико скачущие мысли в относительный порядок. Немного придя в себя, он кивнул: — Ладно, хетч с вами. Посмотрим!
— Хочешь попытаться бежать? — спросила блондинка.
— Кто ты? — хмуро ответил вопросом на вопрос Михаил.
— Дзейра из Велунарда. Ктан пятьдесят четвертой Велунардской.
— Так вот, Дзейра из Велунарда, я сделаю все, чтобы не убивать своих друзей! — отчеканил Михаил.