Когда Coldplay только совершили первый прорыв, нелепые комментарии о том, что они «лайт — версия Radiohead» душили их развитие. Зато когда группа эксперименталистов Тома Йорка отправилась разведывать территорию абстрактной музыки, такой как в альбомах «Kid A» и «Amnesiac», аудитория, которой пришелся по душе «OK Computer» (тоже не слишком понятного жанра), стала искать более понятной музыки. Продажи Radiohead держались на стабильно высокой отметке, а их концерты собирали все более масштабные площадки, но на каждого поклонника, которому нравились темные приглушенные оттенки «Kid A», приходилось несколько слушателей, которым эта работа казалась слишком сложной.
Когда появились Coldplay, это стало одним из важных факторов их успеха — хотя сами они отшучивались, когда кто — то говорил, что они подражают Radiohead, в те двери, которые открыла оксфордская группа, вошли и их последователи. Это были не только Coldplay; другие тоже явились на вечеринку без приглашения. Наиболее очевидные примеры — Athlete, Keane и Snow Patrol. Пока Coldplay работали над третьим альбомом, а затем откладывали его выход, эти группы порывались сорвать с них корону и боролись за звание любимой британской софт — рок — группы. Конечно, сами они ни о чем таком и не подозревали. Но тем не менее, когда наконец вышел «X&Y», у него уже были достойные конкуренты. Вопрос в том, сможет ли новый альбом поднять Coldplay на вершину?
«X&Y» начинается с песни, которая напоминает «Politik». Обволакивающий эмбиент синтезатора и задумчивый электронный бэк выливаются в знакомый меланхоличный вокал Криса, который меньше чем через минуту превратится во вспышку огненной гитары. Слушатель сразу оказывается на большом рок — концерте. Когда начинается средняя, басовая, часть, здесь звучат оттенки гибкого баса, напоминающего игру Адама Клейтона из U2, а затем мы слышим гениальные эффекты в стиле Эджа. Но это даже не критика, потому что Coldplay исполнили известные приемы в своем неповторимом стиле, и им удалось создать блестящую вступительную композицию.
«What If» — без вопросительного знака — возвращает нам тот стиль, которого мы ждем от Coldplay. Даже «предсказуемость» удается им блестяще. Даже когда точно знаешь, что клавишные и хрупкий изящный вокал приведут к нарастающему импульсу, нескольким ударам по струнам и в конце концов выльются в трогательную песню, все равно композиция получается необыкновенной. Звучит как простая формула, — но не является ею. Создание этой музыки легко анализировать, но почти невозможно повторить. Поклонники размышляли, посвящены ли задумчивые стихи этой песни Гвинет или же самим поклонникам. Что бы там ни было, здесь хрупкая уверенность Криса была тонка, как паутина.