- Почему вы утверждаете, что здесь прошел именно зис? - спросил лейтенант Сухов.
- Конечно, ЗИС-5! - воскликнул Шевченко, удивляясь, что лейтенанту-разведчику неизвестны такие простые вещи. - И нагружен этот зис крепко. Смотрите, какой широкий след оставили колеса. А это истина: чем больше груз, тем шире расплющиваются скаты-шире колея. На одном скате - заплата. По ее следу в колее видно, что здесь прошел зис.
- Непонятно,- заметил Фомушкин.
- Очень даже понятно! Расстояние от отпечатка заплаты к отпечатку равно окружности колеса. А разведчик должен знать длину окружности колес автомобилей разных марок.
Евгений Фомушкин даже свистнул от удивления.
- Вот бы мне научиться так! - со вздохом проговорил он.
- А чего, просись у лейтенанта. Ты парень подходящий, для разведки подойдешь,- высказал свое мнение Шевченко.
- Правда? - голос Фомушкина дрогнул. Он умоляюще посмотрел в хмурое лицо лейтенанта Сухова.
- Товарищ лейтенант… Я же специально на фронт шел для того, чтобы разведчиком стать…
- Потом. Сейчас не до этого,- недовольно ответил Сухов.
Колея зиса привела на огневые позиции артиллеристов. На небольшой поляне справа от дороги разведчики увидели машину. Четверо солдат снимали с нее последние ящики со снарядами и уносили их в глубину леса.
Подошли к шоферу - невысокому солдату в зеленом замасленном комбинезоне. Он стоял у раскрытого капота мотора и о чем-то думал.
- Кого вы подвозили с этим рейсом? - спросил у шофера лейтенант Сухов.
- Мало ли голосующих на дороге,- ответил шофер. - Последним подвозил какого-то старшину. Чуть не доезжая перекрестка, он соскочил. А что такое?
- Нужен нам этот старшина. Какой он из себя?
Шофер недоуменно пожал плечами и ответил:
- Обыкновенный. Заметил только, что повыше меня будет да вещмешок за спиной.
От огневых позиций до перекрестка лесных дорог - с километр. Мимо проезжала грузовая машина, и лейтенант Сухов энергичным взмахом руки приказал шоферу затормозить.
Быстро вскочили в пустой кузов, й машина понеслась по знакомой разведчикам дороге.
Издали увидели на перекрестке человека. Уверенно расставив ноги, он спокойно ждал машину. Когда она приблизилась, человек поднял руку.
Шофер остановил машину, и разведчики соскочили на землю. Человек (на петлицах его шипели было по два красных прямоугольника), подошел к кабине и попросил шофера:
- Подвези-ка, дружок!
Шофер измерил майора недовольным взглядом, прибрал с сиденья вещмешок с сухим пайком и, открыв дверку кабины, хриплым голосом ответил:
- Садитесь.
- Товарищ майор, минуточку,- обратился лейтенант Сухов. - Вы, случайно, не встречали здесь высокого старшину с вещевым мешком за спиной?