Следопыты. Повесть (Стаднюк) - страница 36
Майор широко открытыми глазами посмотрел в лицо лейтенанту, подумал и ответил:
- Нет, не встречал.
Машина поехала дальше, а Сухов, Шевченко и Фомушкин пришли к тому месту, где, по словам шофера, привезшего снаряды, соскочил старшина.
Игнат без труда отыскал знакомый след. Он вел вглубь леса.
Опять пошли по следу. Снова приглядывались, где среди густого подлеска сдвинута прошлогодняя листва, рыжие иглы опавшей хвои, где раздавлен ногами сушняк.
Пробирались вперед осторожно, держа наготове оружие. Неумелый шаг, лишнее движение могли выдать присутствие следопытов. Игнат Шевченко напряженно всматривался в лесную чащу, прислушивался, старался издали увидеть, где обрывались следы. Затем крадущейся походкой пробирался дальше и снова смотрел вперед.
Сухов и Фомушкин шли так же осторожно, шагах в десяти сзади, готовые в любой миг пустить в ход оружие.
Наконец дошли до такого места, где след исчез. Как ни смотрели разведчики себе под ноги, нигде и намека на то, что здесь прошел человек. Возвратились чуть назад, к тому месту, где был замечен на голом клочке земли четкий отпечаток сапога «старшины».
Фомушкин, шедший несколько в стороне, вдруг увидел точно такой же отпечаток под кустом орешника, потом второй. Только носки этих отпечатков были направлены в противоположную сторону - к дороге.
Шевченко осмотрел следы, прошелся немного вдоль них и с недоумением развел руками.
- Вернулся назад. Что это значит?
- Нужно выяснить, зачем этот парашютист приходил сюда,- сказал лейтенант Сухов.
Следопыты начали осматривать каждый куст, каждое дерево. Сухов первым обратил внимание, что со ствола одной приметной сосны осыпалась старая кора. Под сосной было вытоптано. И тотчас же острый глаз Фомушкина разглядел среди ветвей какой-то сверток.
- Снять, только осторожно,- приказал лейтенант.
Через минуту сверток был на земле. Это оказалась обыкновенная солдатская плащ-палатка, в которой завернут вещмешок. А в вещмешке - портативный радиопередатчик, консервы, галеты, шоколад, ракетница, ракеты, батарейки к электрическому фонарю и всякая другая мелочь. Среди этой мелочи увидели две пары петлиц - одна с шинели, другая - с гимнастерки. На петлицах - по четыре треугольника. Они говорили о том, что носивший их имел звание старшины.
- Только что спороты,- заключил Сухов.- И боюсь, что майор, которого мы встретили на перекрестке…
Сухов не договорил. Его перебил горячившийся Шевченко:
- Наверняка это он! Не зря так глазами сверкнул, когда про старшину у него спросили…
- Дурака сваляли, а не спросили! - зло проговорил Сухов. - А ну, бегом к дороге! Нужно посмотреть следы майора.