В землянке комдива тесно. Здесь, кроме генерала Чернядьева, собрались начальник штаба - седой краснолицый полковник с косматыми нахмуренными бровями, майор Андреев - начальник разведки, лейтенант Сухов и сержант Платонов.
Платонову никогда не приходилось докладывать в присутствии стольких начальников, и он, когда закончил говорить, с облегчением вздохнул и вытер со лба пот.
Все молчали, раздумывая над тем, что сообщил сержант.
Наконец генерал Чернядьев нарушил тишину:
- Интересно! Мы еще раз убеждаемся, как полезно уметь разведчику читать написанное на земле.- Генерал провел ладонью по стриженой голове, и его худощавое смуглое лицо посветлело от улыбки.
- Итак, - продолжал комдив, - у нас имеется два варианта перехода разведчиками линии фронта. Вариант лейтенанта Сухова потребует сильного огневого обеспечения операции и огневой маскировки. Вариант Платонова - небольшой артиллерийской обработки участка левее обнаруженного им озерка. Час назад мы утвердили бы оба варианта. Сейчас нужно выбрать один, так как в тыл врага через линию фронта пойдет только группа лейтенанта Сухова.
Майор Андреев удивленно взвел брови. Генерал Чернядьев поднял руку, предупреждая вопрос начальника разведки.
- Вторая группа, группа сержанта Платонова, будет сброшена на парашютах.
На мгновенье в землянке воцарилось молчание. Чернядьев хитроватым взглядом окинул присутствующих и пояснил:
- Командующий армией предоставляет нам такую возможность. Сержант Платонов со своими следопытами и радиостанцией выбросится сегодня ночью в районе деревни Лубково - это недалеко от хутора Борок,- посмотрит там дорогу на Замочье и выяснит, действительно ли идут к линии фронта свежие силы немцев. Потом установит наблюдение за хутором Борок и будет ждать подхода разведчиков лейтенанта Сухова.
- Товарищ Платонов,- обратился генерал к сержанту,- кто, кроме вас, может показать лейтенанту Сухову разведанный вами проход?
Платонов задумался: «Кого лучше назвать- Шевченко или Скибу?» И тут же твердо ответил:
- Рядовой Шевченко.
- Вот и хорошо. Он познакомит лейтенанта с этим кустарником у озерка, а затем пойдет с его группой.
- Вам, майор Андреев,- комдив повернул голову к начальнику разведки,- срочно уточнить место и время встречи Сухова и Платонова за линией фронта, обеспечить обе группы рациями, кодами и всем другим необходимым. Группа Сухова должна закончить подготовку к завтрашней ночи…
* * *
Отделение разведчиков-следопытов, как было приказано, переселилось в старый сосновый бор, где размещался штаб дивизии. В тот же день на новом месте выкопали и накрыли бревнами просторную землянку.