— Стряхни его! — сказал он.
Норман направил машину на тротуар, затем резко вывернул обратно на проезжую часть. Парень удержался. Норман повторил маневр. Парень по-прежнему держался.
Но на третий раз он ослабил хватку и отвалился. Он пытался бежать по улице, но инерция оказалась слишком велика, он перелетел через бордюр и врезался в витрину, выставив перед собой руки.
Они сидели в машине, тяжело дыша. И долго ничего не говорили. Ричард выбросил пистолет в окно, тот загромыхал по асфальту и ударился о гидрант. Норман начал что-то ему говорить, но тут же замолк.
Машина повернула на Пятую авеню и поехала по деловому кварталу со скоростью сто километров в час. Машин было немного.
По дороге попадались церкви. В них было полно народу. Люди даже стояли на ступеньках.
— Несчастные дураки, — пробормотал Ричард, руки у него до сих пор тряслись.
Норман тяжело вздохнул.
— Как бы мне хотелось быть таким дураком, — сказал он. — Несчастным дураком, который может еще во что-то верить.
— Может, и так, — произнес Ричард. Затем прибавил: — Я бы тоже хотел провести свой последний день, веря в то, что считаю истиной.
— Последний день, — повторил Норман, — я. — Он покачал головой. — Я не могу в это поверить, — сказал он. — Я читаю газеты. Я вижу вот это. эту штуковину на небе. Я знаю, что должно произойти. Но господи! Неужели конец? — Он на мгновение поднял глаза на Ричарда. — И ничего после?
— Я не знаю, — сказал Ричард.
На Четырнадцатой улице Норман повернул на Ист-Сайд, потом пролетел по Манхэттенскому мосту. Он не тормозил ни перед чем, объезжая мертвые тела и разбитые автомобили. Один раз он переехал тело, и Ричард увидел, как дернулось его лицо, когда колесо наехало на ногу трупа.
— Все они счастливчики, — сказал Ричард. — Гораздо счастливее нас.
Они остановились перед домом Нормана в Бруклине. Какие-то дети играли на улице в мяч. Они вроде бы не сознавали того, что происходит. Их крики казались слишком громкими на пустынной улице. Ричард подумал, знают ли родители, где их дети. И есть ли им до этого дело.
Норман смотрел на него.
— Так что. — начал он.
Ричард почувствовал, как напряглись у него мышцы живота. Он не мог ответить.
— Ты не хочешь. зайти к нам на минутку? — спросил Норман.
Ричард отрицательно покачал головой.
— Нет, — сказал он. — Лучше пойду домой. Я. должен увидеться с ней. Я имею в виду, с матерью.
— А.
Норман покивал. Потом распрямился. На минуту заставил себя успокоиться.
— Как бы там ни было, Дик, — сказал он, — я считаю тебя своим лучшим другом и.
Он осекся. Подался к Ричарду и пожал ему руку. Затем вышел из машины, оставив ключ в зажигании.