— Кому вы собираетесь… — начал было бармен, но второй перебил его.
— Покрутите ручку, мэм, — равнодушно проговорил он.
Бармен недовольно покосился на него, и когда Джин повернулась к телефону, эти двое о чем-то горячо зашептались у нее за спиной.
Дрожащими пальцами она покрутила ручку. «Что, если они набросятся на меня?» — не давала ей покоя тревожная мысль.
— Да? — послышался в трубке тонкий голос.
Джин проглотила комок в горле.
— Не могли бы вы соединить меня с маршалом? — попросила она.
— С маршалом?
— Да… — подтвердила Джин и, надеясь, что те двое ее не услышат, повторила еще раз, уже тише: — С маршалом.
— Но у нас нет маршала, мэм.
Джин готова была закричать от отчаяния.
— А с кем я могла бы поговорить?
— Поговорите с шерифом, — сказала телефонистка.
Джин прикрыла глаз и провела языком по пересохшим губам:
— Хорошо, соедините меня с шерифом.
В трубке что-то пробормотали, потом раздалось заунывное гудение и наконец звук снимаемой трубки.
— Кабинет шерифа, — произнес чей-то голос.
— Шериф, очень прошу вас, подъезжайте…
— Одну секунду. Я только позову шерифа.
В животе у Джин все сжалось, а в горле словно бы натянулась струна. Джин чувствовала на себе взгляды обоих мужчин. Один пошевелился, и она невольно втянула голову в плечи.
— Шериф слушает.
— Прошу вас, шериф, подъезжайте…
Она внезапно поняла, что не знает названия кафе. С дрожащими губами и тревожно бьющимся сердцем она обернулась к неприязненно смотрящим на нее мужчинам.
— Как называется это кафе?
— А зачем вам? — спросил бармен.
«Он не скажет, — подумала Джин. — Он хочет, чтобы я вышла наружу и посмотрела на вывеску, и тогда…»
— Так вы скажете или… — начала она, но тут шериф произнес:
— Алло?
— Пожалуйста, не вешайте трубку, — торопливо заговорила она. — Я сейчас в кафе на окраине города, рядом с пустыней. То есть на западной окраине. Мы приехали сюда с мужем, а теперь он пропал. Просто исчез.
Она вздрогнула от своих собственных слов.
— Вы в «Синем орле»? — спросил шериф.
— Я… я не знаю, — ответила она. — Не знаю названия. Они не хотят…
Она растерянно замолчала.
— Если вам нужно знать название, мэм, — сказал вдруг мужчина в фетровой шляпе, — то это «Синий орел».
— Да, да, — передала она в трубку. — В «Синем орле».
— Я скоро подъеду, — пообещал шериф.
— Зачем ты ей подсказал? — сердито проговорил бармен у нее за спиной.
— Приятель, нам не нужны проблемы с шерифом. Мы ничего такого не делали. Почему он не может сюда приехать?
Джин прислонилась лбом к аппарату и глубоко вдохнула. «Теперь они ничего мне не сделают, — успокаивала она себя. — Я поговорила с шерифом, и они должны оставить меня в покое».