Узник в полном недоумении глядел на святого отца. У него сперло дыхание. Он сжал кулаки и даже не заметил, как из них закапала кровь.
– Хорошо, – упавшим голосом продолжал узник. – Если я… если он все это сделал, может ли он быть образованным физиком?
– Райли, я…
– Может или нет?
– Нет. Думаю, что не может. Но какой смысл в ваших вопросах?
– Кое-что я вам уже рассказал. Могу сообщить и другие факты из области ядерной физики. И вы согласитесь: Райли бы этого никогда не рассказал.
Священник тяжело вздохнул.
– Слушайте, – поспешно начал объяснять узник, – наши сложности проистекали от несовпадения теории и фактов. Теоретически уран двести тридцать восемь захватывает нейтрон и превращается в новый изотоп, уран двести тридцать девять, поскольку нейтрон всего лишь увеличивает массу…
– Сын мой, это бесполезно.
– Почему? – воскликнул узник. – Почему? Я вас спрашиваю. Вы же согласились, что Райли таких вещей знать не может. Но я их знаю. Разве это не доказывает, что я не являюсь Райли? А если я вдруг стал Райли, то лишь из-за потери памяти. Причиной был взрыв, произошедший десять лет назад. Тогда стихия вырвалась из-под нашего контроля.
Вид у отца Шейна был мрачный. Он качал головой.
– Разве вы не ощущаете правоты моих слов?
– Вы могли где-нибудь прочитать об этом, – сказал священник. – А потом, в состоянии необычайного напряжения, вдруг вспомнили прочитанное. Поймите, я не обвиняю вас в…
– Я сказал правду!
– Вы должны справиться с этим унизительным малодушием, – сказал отец Шейн. – Думаете, мне непонятен ваш страх смерти? Он присущ всем. Это…
– Боже мой, неужели такое возможно? – простонал узник. – Неужели возможно?
Священник склонил голову.
– Меня не могут казнить! – вдруг сказал узник, цепляясь за темную сутану святого отца. – Говорю вам, я не Райли. Меня зовут Филип Джонсон.
Священник молчал. Не делал попыток вырваться. Узник дергал за сутану, а священник молился.
Потом узник отпустил его и шумно привалился к стене.
– Боже, – пробормотал он. – Боже, неужели никто меня здесь не слышит?
Священник поднял голову.
– Вас слышит Бог, – сказал он. – Так позвольте Ему упокоить вас на Его груди. Молитесь о прощении.
Узник тупо глядел на него.
– Вам этого не понять, – бесцветным голосом произнес он. – Меня же казнят.
У него задрожали губы.
– Вы мне не верите, – снова начал он. – Вы думаете, я лгу. И все думают, что я лгу.
Вдруг он вскинул голову.
– Мэри! – воскликнул он. – Моя жена! Как насчет моей жены?
– У вас нет жены, Райли.
– Нет жены? И вы говорите мне, что у меня нет жены?
– Сын мой, бесполезно продолжать все это.