Джо размазал ее по вискам и вокруг ушей клиента и невольно отдернул пальцы, ощутив холодную сухость его кожи. «Он болен, – с беспокойством подумал Джо. – Надеюсь, это не заразно. Некоторые люди совсем ничего не соображают».
Пока он ровнял бритву, нервно бормоча себе под нос, клиент все так же неподвижно сидел в кресле.
– Скорей, – сказал он.
– Да, сэр. Сейчас.
Проведя последний раз лезвием по ремню, Джо отпустил его. Ремень хлопнул по спинке кресла.
Джо туго натянул кожу возле правого уха клиента и начал его брить.
– Нужно было оставаться на месте, – сказал клиент.
– Сэр?
Клиент не ответил. Джо беспокойно дернул кадыком и продолжил брить, дыша через рот, чтобы не чувствовать запаха, который становился все нестерпимей.
– Скорей, – повторил клиент.
– Я и так стараюсь, – немного раздраженно ответил Джо.
– Нужно было оставаться на месте.
По непонятной причине Джо вздрогнул:
– Еще секунду, и я закончу.
Клиент продолжал сидеть неподвижно, уставившись в пол и держа руки в карманах пальто.
– Почему? – сказал он.
– Что «почему»?
– Почему они все растут и растут?
Джо растерялся. Он опять посмотрел на отражение клиента, и внутри у него что-то сжалось. Он попытался усмехнуться.
– Это жизнь, – сказал он слабым голосом и быстро закончил бритье.
Он стер пену чистым полотенцем и снова удивился, насколько белой была кожа там, где он сбрил волосы.
Джо машинально потянулся к бутылке с водой, чтобы помыть шею клиента и кожу вокруг его ушей. Потом передумал, насыпал на щетку пудру и провел ему по шее. Сладковатый запах поднявшейся в воздух пудры смешался с другим, куда более тяжелым запахом.
– Сделать вам влажную укладку или сухую?
Клиент не ответил. Стараясь не дышать глубже необходимого и не касаться его головы, Джо сделал пробор слева и зачесал волосы назад.
Клиент в первый раз за все это время поднял безжизненные глаза и посмотрел на себя в зеркало.
– Да, – медленно проговорил он. – Так лучше.
Будто во сне он поднялся с кресла, и Джо пришлось обойти вокруг, чтобы снять с него полотенце и полосатую накидку.
– Да, сэр, – машинально согласился Джо.
Клиент зашаркал к двери, по-прежнему держа руки в карманах пальто.
– Эй, постойте! – сказал Джо с удивленным выражением лица.
Клиент медленно обернулся, и Джо проглотил комок в горле, заглянув в его окруженные темными обводами глаза.
– Доллар пятьдесят, – неуверенно проговорил Джо.
Безжизненный, немигающий взгляд остановился на нем.
– Что?
– Доллар пятьдесят, – повторил Джо. – За стрижку.
Клиент еще мгновение смотрел на Джо. Затем нерешительно, словно сомневался, что ищет там, где надо, опустил взгляд на карманы своего пальто.