В тот вечер он выпил только одну кружку и ушел рано, сославшись на то, что должен еще убрать кабинет математики. И все время, пока Фред в молчании орудовал шваброй и тряпкой, он пытался понять, что же с ним происходит.
Когда он холодным вечером вернулся домой, Ева поджидала его на кухне:
– Хочешь кофе?
– Не откажусь, – кивнул он, но как только она поднялась со стула, у него вырвалось: – No, s’accomadi, la prego[34].
Ева с хмурым видом уставилась на него.
– Я хотел сказать, – перевел он, – сиди, Ева, я сам приготовлю.
Пока они пили кофе, он рассказывал о своих переживаниях.
– Это выше моего понимания, – признался он. – Это… страшно в каком-то смысле. Я знаю много всего, чего раньше не знал. Понятия не имею, откуда это приходит. Ни малейшего представления. – Он плотно сжал губы. – Но я знаю все это. Определенно знаю.
– Значит… Теперь не только французский? – спросила она.
Фред озабоченно кивнул:
– Намного больше. Например… – Он поднял глаза от чашки. – Вот, послушай. Основной прогресс в получении быстрых частиц был достигнут при использовании сравнительно низкого напряжения и циклического ускорения. В большинстве установок заряженные частицы движутся по круговой или спиральной орбите под действием… Ева, ты слушаешь?
Она судорожно сглотнула:
– Да, слушаю.
– Под действием магнитного поля. Ускорение происходит различными способами. В так называемом бетатроне Керста и Сербера…
– Фред, что это означает? – перебила его она.
– Не знаю, – беспомощно ответил он. – Это… просто слова в голове. Когда я что-то говорю на иностранном языке, я знаю, что это значит, а тут…
Ева вздрогнула и обхватила себя за плечи.
– Такого не должно быть, – заявила она.
Он хмуро посмотрел на нее:
– Что ты хочешь этим сказать?
– Не знаю, – тихо ответила она и покачала головой. – Просто не знаю.
Она проснулась около полуночи и прислушалась к его сонному бормотанию:
– Натуральные логарифмы целых чисел от десяти до двухсот. Первый ряд. Ноль – два, точка, три, ноль, два, шесть. Один – два, точка, три, девять, семь, девять. Два – два, точка…
– Спи, Фред, – недовольно нахмурившись, сказала она.
– …четыре, восемь, четыре, девять.
Она подтолкнула его локтем:
– Фред, спи.
– Три – два, точка…
– Фред!
– А? – простонал он и перевернулся на другой бок.
В темноте Ева услышала, как он взбивает подушку тяжелыми со сна руками.
– Фред? – тихо позвала она.
Он замер:
– Что?
– Думаю, утром тебе нужно будет сходить к доктору Буну.
Он сделал долгий вдох и так же не торопясь выпустил воздух из легких.
– Я тоже так думаю, – неразборчиво проговорил он.
Когда в пятницу утром Фред открыл дверь в приемную доктора Уильяма Буна, порыв ветра сдул бумаги со стола медсестры.