«Ну же! Скорей!»
Ключ вошел, Мэнн конвульсивно провернул его и газанул за мгновение до того, как воткнул первую передачу. Развернулся, погнал к выезду на шоссе. Краем глаза успел увидеть, как пятится от кафе бензовоз с прицепом.
И тут на Мэнна нахлынуло.
– Нет! – в гневе вскричал он и ударил по педали тормоза.
Это просто идиотизм! Какого черта? Почему он должен убегать?
Машина завихляла и стала, чуть не подпрыгнув. Плечом распахнув дверцу, Мэнн вылез, выпрямился и широким злым шагом двинулся к грузовику.
«Ладно, приятель, – подумал он, прожигая взглядом человека за баранкой бензовоза, – хочешь расквасить мне нос – дам тебе шанс, но больше никаких дурацких состязаний на шоссе!»
Бензовоз набирал скорость. Мэнн поднял правую руку и крикнул:
– Эй!
Водитель увидел его, в этом не было сомнений.
– Эй!
Мэнн побежал, когда бензовоз поравнялся с ним, рыча двигателем. Грузовик уже сворачивал на автостраду. Мэнн несся вдогонку, кипя от гнева. Водитель переключил скорость, бензовоз покатил быстрее.
– Стой! – кричал Мэнн. – Стой!
Он перешел на шаг, остановился, запаленно дыша и глядя, как грузовик удаляется по шоссе, сворачивает за холм, исчезает.
– Ах ты гад! – пробормотал Мэнн. – Подлая, трусливая сволочь!
Он поплелся к легковушке, пытаясь внушить себе, что водитель грузовика убежал от кулачной драки. Может, оно и так, да что-то не верится.
Сел в машину. Хотел уже выехать на трассу, но передумал и заглушил двигатель. Тот психопат небось ползет со скоростью пятнадцать миль в час и поджидает Мэнна. А вот шиш тебе! Сорвется встреча? Не факт. Форбсу придется подождать. Но если и не дождется, плевать. Мэнн посидит здесь, даст маньяку отъехать подальше. Пусть он думает, что победил.
Мэнн ухмыльнулся. «Приятель, да ты прямо Красный Барон. Сбил меня в „собачьей схватке“. Принимай искренние поздравления и вали к чертовой матери».
Мэнн покачал головой. Нет, не верится.
Раньше надо было это сделать – выйти, подождать. И тогда водитель грузовика отвязался бы. «Или выбрал бы кого-нибудь другого, – пришла пугающая мысль. – О господи! Наверное, вот так и проводит этот садист свои рабочие часы! Неужели такое возможно?»
Мэнн посмотрел на приборную панель: 12:30 на часах. «Надо же! – подумал он. – Все продолжалось меньше часа». Он развернулся на водительском сиденье, закинул ноги на пассажирское, закрыл глаза и припомнил, что у него запланировано на завтра и послезавтра. Сегодняшний день, похоже, безнадежно испорчен.
Он открыл глаза, побоявшись уснуть и потерять слишком много времени. Прошло почти одиннадцать минут. Тот чокнутый наверняка уже на безопасном расстоянии – не меньше одиннадцати миль сделал, если не сбрасывал скорость. Достаточно. Мэнн поедет спокойно, не стараясь наверстать упущенное время.